奉天子之命，以正王法，安敢稍凭私意？昔韩信辅汉，亦尝败于楚军；孔明佐蜀，亦曾败于吴国。
枋头一失，不掩明公大功于国，何故因某直书，而怒耶！
桓温无辞以对，遂释其绑缚令出。
却留其子孙放于帐中，说道：枋头一战，委曾失利，但何乃如令尊所言如此不堪！
若此史得以刊行于世，则卿之三族，恐不能保全。
卿且回见令尊，慎思议之。
孙放骇然，再拜致歉：明公息怒，待某回去与家父说知利害，请其改易此段。
桓温脸色稍霁，于是嘱其改易放归。
孙盛父子还于长沙家中，孙放日思桓温恐吓之语，心惊胆颤，忧虑如焚。
因知父性极其方严，不敢轻易启唇劝谏。
踯躇数日，终于思得一计，便率诸弟子侄齐至厅堂，共请孙盛升坐，稽颡号泣于地：桓温乃世之奸雄，尽人皆知。
大人若不改书《春秋》中枋头一事，则被其报复，我家百余口必遭其害，死无噍类矣。
孙盛眼见子孙满堂，皆为自己所累，亦甚哀悯，但不为所动，正色道：若改其事，则此史无用，后人将骂我百世。
某宁死，决不更改！
孙放无奈，只得私自改之，使人送书稿与桓温阅看，桓温方始转怒为喜。
秦王苻坚闻说东晋在广陵筑城自守，并无北进之图，于是大喜，再无南顾之忧，乃命王猛为帅，统大军兵出长安，大举伐燕。
大军东行，秦王亲送至灞上，执王猛之手嘱道：朕今委卿以关东之任，当先破壶关，平上党，长驱直取邺城。
兵法云迅雷不及掩耳，正此谓也。
大军前，孤当亲率万众随后继贤卿，舟车粮运水陆俱进，卿勿为后虑。
王猛拜谢道：臣仗陛下威灵，奉必成之算，荡平残胡，如风扫落叶，则不烦銮舆亲犯尘雾，但敕有司诸官，早为布置鲜卑归降之后，其降民分派居所可矣。
苻坚闻言大悦，即率百官而返。
晋太和四年，西元三六九年，夏六月。
王猛率军至于壶关，来征燕国。
燕国守将田明闻秦军到来，引兵屯于城外拒之。
王猛命先锋大将杨安挑战，田明遂出营列阵，扬鞭骂道：逆贼，焉敢屡次犯我边境！
杨安大怒，挺枪跃马而出，斗不数合，将田明挑于马下。
燕兵大败溃走，王猛大驱兵马而进，夺了壶关，继往北行，所过郡县皆望风降附。
九月，王猛一路高歌猛进，至于潞州。
燕王慕容暐闻报大惊，急使太傅慕容评举倾国之兵，以四十万大军迎之。
慕容评乃举全国之兵，至潞州先立营寨，聚众将而言：我燕兵虽众，而勇猛不如秦军；则秦军虽然精壮，粮草不如我军。
秦军远来，利于战，我兵有靠，利在坚守。
今王猛既悬军深入，我若持久以待，趁其粮尽击之，秦兵不败而溃。
尔等宜各引本部坚守险隘，不许擅自出战，违令者斩。
议罢喝令散帐，自去饮酒歇息。
便有部将不服，密报与燕主。
慕容暐闻奏，遂使人至潞州大营，催令出战。
王猛见慕容评坚守不出，笑道：此效司马懿用疲军之计，欲待我粮草吃尽退兵时举兵掩之，冀获不战之胜也。
区区伎俩，拾人牙慧，焉能瞒我？
遂令杨安自领一军，前去攻击晋阳。
杨安得令引兵而去，但因晋阳城高池深，久攻不下。
王猛闻知，乃潜离中军至晋阳相助，当日到了杨安军营，令休声张，先绕城一圈观其地势，已有计较。
当夜，遂令大将张蚝带一千掘子军，暗掘地道入于城中，后率五百敢死军潜入，大呼斩关，于黎明时引秦军进入晋阳。
守军懵头转向之际便失了城池，大部作了秦军俘虏，剩余残军只得运用三十六计之走为上计，连日带夜不停，逃回邺城。
王猛安排部将抚民守城，当日复又返回潞州大营，慕容评丝毫不知。
王猛欲寻燕军主力决战，于是派出将军徐成，令其前往哨探慕容评中军所在，期以日中时回报。
徐成迷其方向，未能探得敌军底细，至日昏而返。
王猛欲依军令斩之，邓羌急至营求情道：徐成乃羌族悍将，久随我主。
今虽失机当斩，愿公敕之，令其效死战以赎前罪。
王猛冷笑道：某初投秦王之时，连宗亲诸王尚且不惧，连杀二十余人