开。
正在此时，慕容宝复引一千军转回，齐令向谷中放箭。
可怜！
未至半个时辰，拓跋虔如此盖世英雄，与其三千铁甲军被箭射火烧，尽皆毙命，并无一人一骑逃出。
慕容宝亲见拓跋虔化作飞灰，这才出一口恶气，遂与慕容德引军复还平城。
只听一棒锣响，城上尽竖燕军旗号，老皇帝慕容垂立在城楼叫道：你二人如何此时才来？我龙城虎骑，已得平城多时矣！
原来自拓跋虔被慕容宝引出平城之后，慕容农与慕容隆即引龙城兵大起，自后城急攻而上。
那龙城军马皆是燕国鲜卑旧部，战斗力最强，一个个以一抵十，奋勇争先，如下山猛虎，魏军招架不住，故此城陷，只用一个时辰。
慕容农请父皇进城，尽收魏军残部。
平城一战，歼敌三万，燕军士气大振。
拓跋虔既死，平城已失，早有探马报入盛乐，告知魏主拓跋珪。
拓跋珪大惊失色，尤其闻说燕主慕容垂亲征而来，老英雄积威所在，便欲逃走。
北魏拓跋鲜卑各部大人闻慕容垂尚能临阵，亦都开始心怀二意。
拓跋珪聚众商议半天去往何处，乃至众论纷纷，一时竟不知往何方逃窜。
慕容垂下令歇兵三日，第四日大军开拔，离了平城一路前行。
不移时来到昔日战场参合陂，慕容垂虎目垂泪，令搭灵棚、筑祭坛、设香案，亲为阵亡将士设祭。
只见万人坑上泥土犹新，数万士卒曾是生龙活虎，今已成尸骨堆积如山，无数冤魂仿佛还在山间飘荡。
怎一个惨字说得！
燕军死难将士父兄情难自已，一起放声痛哭，声音响彻山谷，满山野兽闻声皆都逃窜。
慕容垂伫立风中，白苍苍，面对此情此景又惭又恨，不由老泪纵横，犹如挖心掏腹。
忽觉喉间甜，胸口陡热，一口鲜血喷吐出来，旧疾作，往后便倒。
诸将大惊，急忙救起，更换马舆，铺以软卧，进至平城西北三十里休整。
慕容垂自知无幸，诏令慕容宝等回军，然后全军陆续撤退。
燕军诸将闻令哀哭震天，无不扼腕痛惜。
慕容垂在平城停留养病十日，命修燕昌城，与平城为犄角之势，使留驻军以防北魏。
十日之后，慕容垂复登车舆，暗传将令：命慕容农、慕容德、慕容隆率三万精兵断后，将一万兵严把平城，又各分一万兵伏于城南左右山谷，以防北魏追军；若魏军不来，则半月后方可急退回，中间不得有半日耽延。
三将领命，洒泪引兵而去。
燕主安排后军妥当，方命大军起行，缓缓退回中山。
当时便有燕军叛卒前至盛乐城，向魏主拓跋珪报告，说燕主吐血病笃，已经回军南还。
拓跋珪与北魏诸将正惊慌间，闻听此报这一喜非同小可。
本想乘隙追赶，但闻说燕主留有大将固守平城，便不敢妄动，反引兵退回阴山。
燕军南返，行走未过数日，慕容垂病重难愈，呕血不止。
挨至上谷郡沮阳，终于病逝，驾崩于归途之中，终年七十一岁。
太子慕容宝不敢稍停，急令大军兼程赶回燕都中山，这才令全国举哀，为老主丧。
然后在群臣拥立下即燕帝大位，年号永康。
新帝即位，用太尉库辱官伟为太师、左光禄大夫，段崇为太保，其余人各授官职有差。
因遵照慕容垂遗令，检查户口，将军营遣散，分配给各郡县，确定士族原出身，明确官仪。
又遣卫将军、赵王慕容麟逼令继母段元妃自杀，谓其有谤君之罪；并扬言段元妃如果不死，皇帝慕容宝则将诛杀段氏家族。
段元妃被逼无奈，痛哭一场，扬声怒骂，并下诅咒：慕容宝逼杀继母，罪恶淘天；定不能保守社稷，慕容家族不知死所！
咒骂已毕，服毒自杀。
因慕容宝即位后法律严峻、政令苛刻，且心中有鬼，惟恐群臣议论参合陂之败，至若见有人聚众闲谈，也要究问论罪，投于监狱。
继位不久，朝廷上下便人心各异，百姓中欲反者至十之。
转过年来，群臣请立储君。
画外音：慕容宝庶子清河公慕容会多才多艺，有雄才大略，颇得慕容垂器重。
慕容宝出兵北伐时，便派慕容会代掌东宫之事，总录朝政，察其才能，深表满意。
慕容垂复伐北魏，因龙城是宗庙所在，又遣慕容会镇守幽州，付以防守东北重任，精