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丁世良与李愬约定三日来归，率队而去。
诸将皆道：大帅如此轻信，危乎殆哉。
休说此贼必不回来，且又陷我百名将士！
李愬但只微笑不语，宣布散帐。
两天之后，只听马蹄杂踏，一队骑兵直奔大营而来，近而细看，原来正是丁士良率队最来。
马上捆绑一人，正是敌军谋主陈光洽。
李愬闻报大笑，亲自迎出帐外：未至约定之期，将军建功而归，真信人也。
三月初五，李愬由唐州移兵屯驻宜阳栅。
便命陈光洽寄书招诱其主将吴秀琳，率文城栅军队向官军投降，吴秀琳回书应之。
二十八日，李愬领兵到文城西五里，派唐州刺史李进诚率兵八千人前至城下，召呼吴秀琳开城。
不料城中箭石密集如雨，众军无法上前。
李进诚无奈回营，向主将报告：吴秀琳诈降，今又变卦矣。
李愬笑道：非也，此是等候我亲自前去。
便率数十亲军，赤手空拳来到城下，自报姓名道：李愬在此。
吴将军何不出城相见？
吴秀琳在城头看得清楚，立命收起兵器，打开城门，亦只率数十亲军出城，下马拜伏在李愬身前，连称死罪。
李愬以手抚摩其背，好言安慰，遂兵不血刃，收降吴秀琳三千人马，将文城各将女眷全部迁至唐州。
又得勇将李宪，可称千人之敌，亲为其改名为李忠义，视如心腹。
经此一战，唐邓军中士气便又复振，人人皆有拼死一战决心。
此后前来投降敌军于路络驿不绝，李愬皆予以妥善安置，使人尽其用。
若得知降者家中有父母需要照料，便给粮食布帛，打回去，并说道：你等皆是朝廷百姓，无奈从贼，岂能丢下亲属不管。
众降军皆感动流涕，声称愿随李愬建功赎罪。
李愬于是检点帐下，选出马少良、董少玢、妫雅、田智荣、阎士荣、柳子野、李忠义、李荣宗、李佑等十个猛将，最为亲信得力，号称山河十将。
此后每战，必使十将为先锋。
这日击鼓升帐，便派董少玢等山河十将，分别出兵，攻打各处叛军栅垒。
下将领令，皆踊跃而出。
董少玢当日便占领马鞍山，攻克路口营栅。
夏四月，马少良占领嵖岈山，擒获淮西将领柳子野；妫雅、田智荣攻克冶炉城；阎士荣攻克白狗、汶港两处栅垒。
其后妫雅、田智荣又攻破西平。
五月，李愬派柳子野、李忠义袭击朗山，擒获守将梁希果。
十八日，又派方城镇遏使李荣宗，率兵攻克青喜城。
经过近一年小规模作战，唐军接连获胜，于是全军士气大振，个个再无惧敌之心。
李愬通过不断作战练兵，见振奋士气目的已达，于是准备决战，彻底平灭淮南叛军。
此后继续以实战练兵，借此鼓舞士气。
每当得到淮西降兵，李愬定要询问淮西备细，对其地形及兵力分布，都做到了如指掌。
遂定谋取蔡州之策，问计于降将吴秀琳。
吴秀琳一力赞成，复献计道：使君若欲取蔡州，非先擒骁将李佑不可。
李愬采纳其议，遂设计生擒李佑，免其一死，加以优待。
李佑感佩李愬胸襟诚意，立誓愿受驱使。
李愬谋划愈为隐秘，每常单独唤李佑、李忠义入于内帐计议，他人皆不能参与。
众将规劝主帅，宜对降将加以提防，李愬不听，相待李佑更厚。
诸将不悦，遂暗自上书朝廷，声称李佑是淮西内应。
李愬闻其诽谤，泣谓李佑：岂上天不愿我平定反贼，使众议纷纷如此！
乃施苦肉之计，枷锁李佑送往京城，却暗中上表，向皇帝说明计策。
宪宗信任李愬，颁诏释放李佑，加封为将，令回军中。
李愬大喜，遂以圣旨平息众论，并任李佑为散兵马使，秘谈终夜。
诸将在帐外偷听，听到李佑感动哭泣，这才停止猜忌，亦皆倾心侍奉李愬。
当时唐、随二州节度使有牙卫队三千，号称六院兵马，最为精悍勇锐。
李愬任命李佑为六院兵马使，委以不二重任，诸将此番不疑。
六月二十六日，李愬暗中准备妥当，先行试探出击，派兵攻打朗山，失利而归。
诸将惆怅恼恨，李愬却大喜道：诸公休恨，我计可施矣！
遂募集敢死之士三