来围攻宿州。
庞勋却早已闻报,乃趁唐军远来立足未稳冲出重围,佯作溃散逃跑,在汴河沿岸选择有利地形,设下埋伏。
元密轻敌,自后率官兵追来,遭到伏击,官兵大败,无一生还。
庞勋于是乘虚攻克徐州,队伍猛增至十余万人。
由此志得意满,乃分兵攻城略地,先后攻取濠州、滁州、和州等地,复遣重兵围攻泗州。
唐懿宗闻报,即命康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使,王晏权为徐州北面行营招讨使,戴可师为徐州南面行营招讨使,率兵三万往攻都梁城,合力镇压徐泗叛军。
庞勋闻报朝廷三面来攻,便生奇计,指挥义军乘夜退出都梁,留给唐军一座空城。
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戴可师率领兵马先至,以为叛军闻风逃逸,不疑是计,便引大军入城宿歇。
次日大雾迷城,庞勋命部将王弘立引兵数万,以迅雷不及掩耳之势突然杀回,趁雾攻入城内。
官军四散逃窜,被淹死于淮河者无数,折损二万余人,余则溃散。
戴可师单骑越城逃走,途中也被追兵击杀,取了级而还。
庞勋大获全胜,缴获器械、资粮、车马数以万计,由此声势大盛。
庞勋就此日益骄傲自满,便将军政事务皆交于部将王弘立等,自己热衷于饮酒作乐,不复有远志。
时有彭城儒士周重,以才自负。
庞勋闻之,便将其迎为上宾,奉为军师。
周重告诫庞勋:自古骄满奢逸,得而复失,成而复败者多矣,况未得未成者乎?
庞勋闻之,虽然口中称谢,但是不听其劝。
既得数州之地,桂林戍卒尤其骄横霸道,经常抢夺他人资财,掠人妇女,无所不为。
庞勋因其共同举义之功,不作严厉惩治,反而愈加骄纵,以至于无法控制,一时间数州之内,民不聊生。
庞勋胸无大志,一面继续派兵遣将攻城掠地,一面却与周重商议,欲趁此投靠朝廷,并谋求节度使之职,幻想得任高官,便即罢兵。
周重奉命,乃起草奏表:臣举义军起于彭城,乃汉室兴亡之地也。
因节度使刻削军府,刑赏失中,遂致迫逐。
陛下夺其节制,剪灭义军,或死或流,冤横无数。
今闻本道复欲诛夷,将士不胜痛愤,推臣权知兵马留后,弹压十万之师,抚有四州之地,臣闻见利乘时,帝王之资也。
臣见利不失,遇时不疑,伏乞圣慈,复赐旌节。
不然挥戈曳戟,诣阙非迟。
庞勋观罢大喜,遂遣部将张溶奉表进京。
徐州百姓皆知其遣使进京,谋求节度使旌节之事,以为战乱将终。
城内孩童亦作歌谣唱道:得节不得节,不过十二月。
周重闻之,却谓败亡之音,隐而不言。
镜头转换,淮南节度府。
淮南节度使令狐绹问其幕僚:庞勋占有数州之地,此时军威大盛,若是乘胜挥师西征南下,形势极为有利。
且有周重为其谋主,若果南下,我将若何?
幕僚答道:可奏报朝奏,派大将来剿。
令狐绹老奸巨猾,摇头笑道:非也。
今天子耽于游乐,大将皆不能用。
况若庞勋兵南来,旦夕即至,甚是近便。
长安距我千里之遥,远水岂能救近火!
幕僚便问:若依使君,该当若何?
令狐绹:我闻庞勋并无大志,只求为朝廷一路刺史而已。
我便依其心意,施缓兵之计,如此如彼,淮南便可高枕无忧矣。
幕僚及众将闻此,皆都拜服。
令狐绹于是派人前往徐州,游说庞勋:令狐大人愿代将军向朝廷奏请,求为徐泗节度使,并假节钺。
只是信使往来,需要月余,此间只求庞公不可兵攻城掠地,以增罪状。
庞勋不知是计,于是按兵不动,原地待命,错失进取淮南大好战机。
令狐绹一面寄书稳住庞勋,一面上表天子,要求急派精兵,前来征剿。
朝廷乃重作部署,再派十万重兵,以义成节度使康承训为帅,来攻徐州。
康承训领命而至,派出先锋前往徐州搦战,自率七万官兵驻军柳子寨。
当时从新兴到鹿塘一带,官军壁垒相连三十余里。
庞勋闻报大惊,只得命降将张玄稔拒守徐州,自分兵把守濠州。
康承训闻说庞勋分兵,遂升帐遣将