，命善言心腹送进城去。
次日一早，只听城内三声炮响，紧接着城门大开，鸣锣击鼓开道，却是赵在礼率领诸将出城，迎拜李嗣源进入邺都。
李嗣源此时却又想起义父李克用大恩大义，不由心生反悔。
便假托收抚散兵，只率亲军百人脱身出城，来至魏县，急遣牙将张虔钊去召元行钦，约其共诛乱兵。
元行钦早听细作报说李嗣源已经被叛军迎入城去，此时复闻合兵平叛，岂肯轻信？
疑其必是来赚诱己军，又自忖绝非从马直军及银枪效节军对手，遂率步骑弃甲而撤，回报天子，诬奏李嗣源已与叛军合兵，通谋而反。
李存勖本就对李嗣源心怀猜忌，此时自然一听便信，乃召集镇州兵五千人，马二千匹，亲自前来邺都平叛。
李嗣源闻说皇帝亲来，便屡次遣使上表申诉，以明心迹，使者却皆被元行钦阻遏，不能见到圣驾。
李嗣源便欲造反，但见此时部兵不满百人，如何反得？为此疑惧不安，犹豫不定。
便在此时，忽闻亲军来报：今有殿下在镇州时旧部霍彦威，引领所部五千镇州军前来。
说是城防尽被夷毁，镇兵半数亦为天子裁撤，无处可去，只得来投殿下听命，见在城外。
李嗣源大喜，急命将五千军放入城来，于是稍稍恢复兵力，心中大安。
当下与众将商议，便欲引军返回成德藩镇，等待皇帝下诏降罪。
部将霍彦威、安重诲尽皆反对，建议不如返回朝廷，向皇帝当面自辩。
李嗣源认为众将所谏有理，遂率军南归，并于途中数次上表申诉，向庄宗表明心迹。
但信使皆被元行钦阻遏，或杀或放，奏疏却一封也未能上达天子。
当时庄宗李存勖虽疑李嗣源可能造反，但未必不能讲和。
因李嗣源长子李从璟正在禁军效力，便命去招抚其父李嗣源。
李从璟领旨南下，行经卫州，却又被元行钦扣留在军营，不使其去见父亲之面。
李嗣源久候天子诏旨不至，愈加疑惧不安，闻终采纳女婿石敬瑭建议，决定就近攻取汴州，先占一城之地，谋求自立。
石敬瑭智计满腹，复求岳父大人修下檄文，遣使付齐州防御使李绍虔、泰宁节度使李绍钦、贝州刺史李绍英、北京右厢马军都指挥使安审通、平卢节度使符习等，说明天子无故猜忌功臣，诏裁镇兵，毁弃城防，欲各个击破之意，倡议拥兵自保，免为朝廷所诛。
数镇节度使及刺史得书大喜，正惧被朝廷所灭，遂皆复书，愿意拥戴李嗣源为盟主，并陆续率部前来会合。
由此李嗣源得兵十五万余，声势大振。
众位藩镇大员聚议，皆同意石敬瑭之策，拥戴李嗣源挥师南下，直趋汴梁。
庄宗闻变，令怀远指挥使白从晖率骑兵扼守河阳桥，以护卫京城；命龙骧指挥使姚彦温率八百马军为前锋，又命指挥使潘环率军护卫粮草。
又出金帛赏赐诸军，并亲率元行钦等中军，趋奔汴梁来截。
姚彦温、潘环率八百精骑兼程飞驰而进，将至汴州，正与李嗣源军相遇。
乃二话不说，一齐下马投降。
庄宗行至万胜镇，闻报前锋二将投敌，知道局势已不可挽回，便下令回师，仓皇返回洛阳。
行至荥泽，闻听李嗣源已经到达黎阳。
庄宗欲再派李从璟去召见李嗣源，但被元行钦劝阻，并将李从璟杀死。
这时闻得李嗣源已率大军进入汴州，唐庄宗西行至石桥，在野外置酒，对诸将道：卿等随我多年，共经患难，如今情势危急，我要单马去见李嗣源，卿等以为如何？
元行钦大哭，再拜言道：陛下岂可枉屈万乘之体，轻履危险之地！
臣本小人，幸遇陛下而至将相之位。
今危难之时不能报国，死亦不能脱责。
于是和众将一百多人皆解开髻，剪委地，誓以死报主，君臣相望痛哭。
三日后，君臣等一众进入洛阳，检点人马，只余二千残兵，战马不足五百匹。
庄宗大慌，遂命来日离京前往汜水关，会合长子李继岌所率征蜀大军，再联兵进剿李嗣源。
当夜宿于宫中，诏命从马直禁军宿卫。
睡至半夜，忽闻外面喊声大起。
李存勖急唤左右问道：外面何事喧哗？
近侍忙道：奴才不知，这便前去查看。
说罢打开宫门，向外奔出。
却被一支流矢飞来，贯胸而入，当继伏地身死。