,放下手中的笔。
“范·尼恩罗德阁下,”
使者顾不上礼仪,急促问道,
“若他们真敢动手,凭浦贺炮台与湾内水军,有几分胜算?”
康纳利斯早已料到有此一问。
他叹了口气,决定给出最冷酷、也最真实的答案,这或许也能让幕府认清,谁才是更“文明”、更可预测的交往对象。
“阁下,请恕我直言。”
他指向海湾,
“他们的战舰,可以选择在任何时间、任何天气、任何潮汐状况下,发起进攻或从容撤退。”
“他们可以从任何角度切入,永远占据最有利的射击位置。而我们,”
他摇了摇头,
“连追击都做不到,因为他们比我们快,且不受风向限制。”
“这甚至不能称之为战斗,阁下,这更像是……屠宰。”
老中使者最后的矜持与侥幸被彻底击碎,脸色灰败:
“可……若就此屈服,锁国令威严何在?天下诸藩如何看幕府?”
康纳利斯看着他,碧蓝的眼睛里闪过一丝复杂的光芒,既有同情,也有一种属于商人的算计。
“阁下,威严存在于持续的统治之中。”他缓缓道,“与一个随时可以将炮口对准您卧室窗户的势力,进行一场毫无胜算的对抗,这究竟是维护威严的勇敢,还是……不识时务的疯狂呢?”
他稍稍压低声音,“有时候,暂时的退让,是为了积蓄看清对手、寻找对策的力量。而一个可靠的、掌握更多海外情报的伙伴,在这种时候,或许会很有用。”
他巧妙地将永明镇的威胁,转化成了为荷兰利益说项的筹码。
老中使者浑身一震,深深看了康纳利斯一眼,不再言语,转身回到谈判室。
重新落座的老中使者,仿佛瞬间苍老了许多。
他不再试图争辩或拖延,只是疲惫地挥了挥手:“拟文吧。”
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