切中要害,显露出对港口管理和防御体系的深入了解,让作陪的荷兰军官暗自心惊。
这趟参观,与其说是友好考察,不如说是一次冷静的实力评估。
离开城堡后,李国助婉拒了斯佩克斯共进午餐的邀请,提出想去华人聚居区看看。
斯佩克斯自然无法拒绝,便由苏鸣岗和杨昆引路,范迪门陪同,一行人来到了巴达维亚城东南隅的华人街区。
这里的景象与城堡附近的井然有序截然不同。
街道狭窄,房屋密集,各种气味和声音混杂在一起,充满市井的烟火气,也透着底层谋生的艰辛。
消息早已传开,当李国助等人出现时,街道两旁迅速挤满了闻讯而来的华人男女老幼。
他们衣着朴素,许多面有菜色,但眼神中充满了激动、好奇,还有一丝不敢置信的希冀。
苏鸣岗找来一个大木箱,请李国助站上去。
李国助没有推辞,他环视着眼前黑压压的同胞,清了清嗓子,用清晰的官话说道:
“各位父老乡亲!我是李国助,大明奴儿干都司副总兵!”
人群中发出一片低低的惊呼和骚动。
“今日我来巴达维亚,一为公干,二也为看望大家!”
“我知道,大家离乡背井,远渡重洋,在此地谋生不易,受苦了!”
几句话,说得许多老人眼眶发红,妇女偷偷拭泪。
“朝廷没有忘记你们!奴儿干都司没有忘记你们!”
李国助提高声音,
“本官已与巴达维亚总督议定,将在此城设立大明官营商馆!任命苏鸣岗先生为正馆长,杨昆先生为副馆长!”
掌声和欢呼声猛地爆发出来,震耳欲聋。
苏鸣岗和杨昆站在一旁,感受着周围同胞投来的炽热目光,那目光中有羡慕,有祝贺,更有一种前所未有的、找到依靠的踏实感。
这份威望,是荷兰人给的“甲必丹”头衔永远无法赋予的。
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