> 彭臻却摆了摆手，神色并无丝毫得色，反而流露出一种深知天地广阔、自身渺小的肃然。他望向亭外云海群山，缓声道：“天下之大，能人辈出，绝世英杰犹如过江之鲫，数不胜数。我辈修士，唯有勤修不辍，谨守道心，方能在这漫漫仙途之中，求得一线长生之机。”
彭玄鱼闻言，神色一凛，恭敬道：“玄鱼受教了。金丹大道，确非易事，大长老的感悟，令晚辈受益匪浅。”
彭臻微微颔首，目光投向亭外缥缈的云海，继续说道：“金丹中期的瓶颈，与筑基期截然不同。筑基之时，瓶颈所在清晰可知，或需淬炼经脉，或需凝聚神识，总有明确的路径可循。然而金丹期的关隘，却更显飘渺难测，关乎对天地灵气的更深层感悟，乃至自身道心的锤炼，虚无缥缈，难以捉摸。正因如此，我思虑再三，决定借助外力，强行叩开这扇天门。”
彭玄鱼略一沉吟，接口道：“宗门底蕴深厚，能够助益金丹修士突破中期的宝丹灵药，想必是存在的。只是此等重宝，必然藏于核心密库，守卫森严，调阅需极高权限。以侄儿如今在听风阁的掌事之职，尚且无法触及分毫，实在惭愧。”
彭臻摇了摇头：“我打算动用‘太古青帝之心’！”
彭玄鱼面露难色，低声道：“如今虽已知‘水钥’在族中，‘木钥’于青木宗，但至关重要的‘金’、‘火’、‘土’三钥至今下落不明，杳无音信。小侄无能，虽在听风阁竭力查探，奈何此类秘辛层级过高，至今仍无线索，有负大长老所托。”
彭臻似乎早有所料，神色并未变化，只是指尖轻轻敲击石桌，缓声道：“无妨。守株待兔，终非良策。既然暗中查探难有进展，那我便……来一场投石问路。”
他声音越发低沉，彭玄鱼凝神细听，不时微微颔首。二人身影在亭中靠得极近，语声渐次低微，最终化作一片默契的寂静。
……
青木宗内，古木参天，枝叶掩映着静谧殿宇。
阳光自叶隙间筛落，在地面投下斑驳光点，宛若碎金流淌。
弟子们或于树下静坐悟道，或于丹房炼制丹药，时光在此仿佛放缓了脚步。
宗主方梓坤正在偏殿与长老商议灵植采收之事，厅中香烟袅袅。
那枚传承数百年的青碧色“木”钥，安然供奉于紫檀木供桌之上，流转着温润光华。
骤然间，一道漆黑身影毫无征兆地出现在主厅中央！
其形如鬼魅，宽大黑袍将全身裹得严严实实，容貌隐没在阴影之中。来人的速度快到极致，掠空时带起细微音爆。
“谁？！”厅外守卫弟子只觉眼前一花，令人窒息的威压已扑面而至。他们甚至来不及拔出兵刃，只勉强喝出一声惊骇质问。
黑衣修士却根本未将他们放在眼中，目标明确无比——直取供桌之上的“木”钥！
“嗡——”供桌四周青光大盛！历代宗主加持的守护禁制瞬间激活，一道凝实厚重、布满古老叶脉符文的青色光罩骤然浮现，将令牌护持其中。光罩上生机流转，散发出不容侵犯的坚韧气息。
“哼，螳臂当车。”黑袍下传来沙哑冰冷的嗤笑。
黑衣修士手掌去势不减，五指微曲，指尖迸发出浓稠如墨的黑色灵光——那光中带着吞噬一切、湮灭万法的可怕意味，猛地抓覆在青色光罩之上。
这手法看似魔功，实则是正统《四象天罡功》中所载的归墟劲。此法一出，万般禁制，皆如虚设。
“咔嚓……嗤嗤……”刺耳的碎裂声与灵能侵蚀声接连响起。那足以抵挡金丹修士全力一击的守护禁制，在黑光笼罩下竟如遇烈阳的春冰，迅速消融、崩裂！
青碧色光晕剧烈闪烁，支撑不到一息便轰然炸碎，化作漫天光点四散消失。
禁制破开的刹那，供奉其中的令牌竟也随之消失。
传送阵法？
彭臻不怒反喜。
这恰恰证明木钥为真！
早在十年前，他便知晓木钥藏于青木宗，却始终认定此物不过是个“鱼饵”——既是诱饵，又何须用真？
一旦有人出手抢夺，布局者便能顺藤摸瓜，找出“水”钥的下落。
他万万没有料到……药王谷竟舍得用真货作饵。
数百年过去……
当年布下此局的人，恐怕早已坐化。
今日彭臻前来，本意只为投石问路，从未想过能直接夺得木钥。