封疆悍卒

“琅琊关守将何在？”

“回王爷……关破之时……刘将军率亲兵断后……身中七矛……尸首……被铁林谷悬于关门之上……”

赵栐点点头，又问：“登莱水师陆战队呢？”

“昨夜子时……在黄埠滩遭袭……对方……对方用了水鬼……从海底凿穿船底……两百艘战船……尽数沉没……我军……无一人生还……”

赵栐终于闭上了眼。

良久，他睁开，瞳孔深处竟无一丝慌乱，只有一种近乎妖异的平静。

“传本王手谕。”他一字一顿，“命青州节度使萧振岳，即刻提兵三万，南下沂州。”

“再传本王密令。”他顿了顿，从腰间解下一枚青玉鱼符，递给身旁老仆，“着幽州铁林营，火速启程，三日之内，必须抵达沂州北郊三十里外的卧虎岗。”

老仆双手接过鱼符，手指微颤：“王爷……幽州铁林营……那是咱们最后的底牌啊……”

赵栐忽然低笑一声，笑声干涩，像枯枝折断。

“底牌？”他慢慢将锦帕叠好，放入怀中，“林川既然敢来，那就让他看看……什么叫真正的底牌。”

他站起身，走向后堂。

经过那三名斥候身边时，脚步未停，只淡淡道：

“你们三个，去祠堂领罚吧。”

三人浑身剧震，齐齐叩首，额头砸在青砖上，咚咚作响。

赵栐没回头。

他推开后堂门，门后不是佛龛，不是藏书，而是一整面墙的青铜浮雕。

浮雕上，无数人影手持刀斧，正在开凿山腹。山腹深处，赫然露出一条幽深隧道，隧道尽头，隐约可见一座巨大炉鼎，鼎口喷吐赤红烈焰，焰中浮沉着无数扭曲的人脸。

浮雕右下角，一行小篆铭文：

【永昌七年，东平王督建地火窟，聚民匠三千六百，三年乃成。】

【凡入窟者，不赐名，不记籍，唯以编号烙于肩。】

【地火不熄，人骨不寒。】

赵栐伸出枯瘦的手指，轻轻抚过那行小篆。

指尖所过之处，浮雕竟微微发烫。

他低声喃喃，如同祷告：

“林川……你既来了，那就别走了。”

“地火窟……正缺一副新骨头。”

……

楚州渡口，铁林商会旗舰甲板。

林川仍立于船头，青衫被河风吹得猎猎作响。

他手中，正把玩着一枚青铜小印——印面刻着“靖难侯印”四字，却是仿制品，纹路略显僵硬。

真正那方侯印，此刻正静静躺在他贴身的锦囊里，印纽上缠着一根细若游丝的金线，金线另一端，系着一枚指甲盖大小的火绒匣。

匣中，三粒火磷丸，已压至临界。

这是林川给自己留的退路。

也是他给赵珩设的最后一道局。

若东平王真如史书记载那般，早已暗中勾结塞外诸部，养私兵、铸火器、通敌资敌——那么，当铁林谷攻破沂州时，必将缴获大量证据。

而那些证据，会经由沈万才之手，一夜之间，传遍天下藩王案头。

届时，无论赵珩是否愿意，都必须对东平王动手。

否则，他赵氏江山，便成了天下人眼中最大的笑话。

可若赵珩抢先动手，将东平王“谋逆罪证”销毁殆尽，再反过来栽赃林川“矫诏擅伐”，那这枚火磷丸，便会点燃。

火起之时，不仅是这艘船。

盛州城外三十里，三处军械库；沂州南门，两座粮仓；幽州东郊，一座废弃铁矿——都将同时爆燃。

那不是混乱。

那是宣告。

宣告林川手中，握着足以掀翻整个北境格局的火种。

他不需要赢所有仗。

他只需要，让所有人都怕他赢下最后一仗。

夜风渐劲。

林川松开手指，那枚仿制侯印坠入滔滔河水，连个水花都没溅起。

他转身，走向船舱。

舱门合拢前，他忽然驻足，对守在门边的影卫道：

“传令各部。”

“明日辰时，铁林谷战兵，全数换甲。”

“不着皮甲，不披锁子，只穿锻钢甲片。”

“我要让东平王亲眼看看——”

“什么叫做，铁林谷的脊梁。”

船舱内，烛火骤然一跳。

映得他半张脸明，半张脸暗。

而暗处那半张脸上，嘴角，正缓缓向上扯开一个极淡、极冷