，是鹞子——专吃活物的猛禽。
赵员外脸色骤变，一把掀翻长案，茶水泼了一地。他抓起油纸图，抖手甩向墙角火盆。火苗腾地窜起半尺高，瞬间舔舐纸角。
“走！后门！分头！”
话音未落，后窗“哗啦”一声碎裂，三道黑影如墨汁泼入，落地无声，却已封死所有退路。
为首那人面覆玄铁面具，只露一双眼，冷得像寒潭冻水。他身后两人，一人持钩镰枪，一人执短弩，弩箭幽蓝，分明淬了毒。
赵员外僵在原地，手还悬在火盆上方，油纸一角已化为灰蝶，飘向地面。
“血……血狼卫？”孙家主膝盖一软，瘫坐在地，裤裆迅速洇开一片深色。
面具人未答，只缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝上。
“啪。”
一声轻响。
不是鼓掌，是击掌。
门外应声而入的，不是兵，是人。
十几个赤膊汉子，肩扛铁锹、镐头、撬棍，身上还沾着新鲜泥渣。为首一个疤脸汉子咧嘴一笑，露出半截黄牙：“赵老爷，您这祠堂地下，咱兄弟昨儿就挖透了。您说那三丈见方的地窖，嘿，比咱们估的还深半尺——底下还有夹层，藏了七口樟木箱，里头全是燧发铳零件，连火药罐子都码得整整齐齐。”
他啐了一口浓痰，正落在赵员外脚边：“您老记性不好，忘了咱血狼卫里，有三个是从工部营缮所逃出来的匠人。修过皇陵，摸过宫墙，连太庙地砖底下几寸有暗格，都能听出来。”
赵员外身子晃了晃，终于颓然跌坐，手中残存的半张油纸簌簌落下，被火舌吞尽。
面具人这才开口，声音沙哑如钝刀刮骨：“林侯爷说，峄州新政第四条，还没贴出去。”
他顿了顿，目光扫过地上瘫软的几人，一字一句：
“凡私藏军械、勾结叛军、图谋不轨者——剥皮实草，悬于城门，示众三日。”
孙家主当场昏死过去。
李掌柜膝行两步，额头重重磕在青砖上，咚咚作响：“大人！小人愿戴罪立功！小人知道钱家那位脑袋挂在哪儿！小人知道东平王派来的密使住在西市‘悦来客栈’第三进天井！小人知道……知道赵家米行后仓里，藏着三百斤火药！全在那儿！就在那儿！”
面具人看也不看他，只朝疤脸汉子微微颔首。
疤脸咧嘴，露出森白牙齿：“走，带路。”
一行人鱼贯而出，只留下满堂狼藉与刺鼻焦糊味。
半个时辰后。
西市悦来客栈天井。
三具尸体横陈青砖之上，皆是脖颈一道细线，血未涌出，却已断气。其中一人腰间玉佩刻着“东平王府长史司”字样，另一人怀中紧攥半封未拆密信，信封火漆印已被指甲抠去大半，露出内里朱砂批注：“……宜速取峄州为跳板，牵制林逆，待关中事定，合围晋地……”
与此同时，赵家米行后仓大门洞开。
十口樟木箱一字排开，箱盖掀开，火药灰白如雪，颗粒均匀，在斜射进来的日光下泛着微芒。
林川负手立于仓门之外，胡大勇亲自持刀，一刀劈开最上层箱盖，火药簌簌滑落，堆成一座小小的灰白丘陵。
“侯爷，全在这儿了。”胡大勇抹了把汗，嗓门洪亮，“连同赵府祠堂地窖里那七箱，一共十七箱，合计两千四百斤。够打三场硬仗。”
林川没说话，只弯腰拈起一小撮火药，在指间捻了捻，又凑近鼻端嗅了嗅。
“硝石纯，硫磺足，木炭焙得透。”他直起身，目光扫过仓内诸人，“这火药，比咱们自己造的，强三成。”
胡大勇嘿嘿一笑：“那是自然！赵家背后，可是东平王的军器监！这火药，专供王府亲军‘铁鹞子’用的！”
林川点点头，忽然问：“赵员外呢？”
“锁在府衙地牢，单独一间。”胡大勇压低声音，“侯爷，要不要……”
“不用。”林川摆摆手，“留着他。”
胡大勇一愣：“留着他？他可是主谋！”
“主谋？”林川嘴角微扬，“他是饵。”
他转过身，望向西南方向，那里，正是通往关中的官道起点：“东平王在关中，养了八千羯族兵，占着咸阳、泾阳、三原三座坚城。他以为，靠着这群蛮子，就能稳住局面，等朝廷跟咱们打得两败俱伤，他好渔翁得利。”
他顿了顿，眼中掠过一丝寒光：“可他忘了，羯人再凶，也是人。是人，就要吃喝拉撒；是人，就有软肋。”
“赵员外这张网，不止织在峄州。他在关中
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