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李栓子更是懵住：“侯……侯爷，那地上……没石头啊。”
“没有？”林川笑了，“那就种棵树。一棵歪脖子柳，根须要扎进土里三尺深，枝条得能遮住半亩地。三天之内，活着栽下去。”
底下嗡地一声。
有人挠头，有人咧嘴，有人偷偷瞅旁边人，眼神里全是茫然。
“侯爷，咱……咱不会种树啊……”
“不会？”林川声音不高，却像鞭子抽在空气里，“那你们会什么？”
没人说话。
林川缓缓环视一圈，目光掠过每一张黝黑、皲裂、写满茫然的脸，最后落在李栓子身上：“栓子，你昨天说，地是命根子。可命根子不是种在纸上的，是长在泥里的。纸上写的，官府盖的印，风一吹就飞；泥里扎的根，雷劈都不松。”
他顿了顿，声音陡然沉了下去：“今天，本侯不要你们喊万岁，不要你们磕头。只要你们记住一句话——”
“地是你的，可种地的本事，得自己学。”
“谁想学，现在出列。”
死寂。
三息之后，李栓子猛地跳起来，一把甩掉脚上那双漏趾的草鞋，赤脚往地上一跺：“俺学！”
第二个站出来的是个瘸腿少年，腋下拄着根枣木拐，脸上全是被风沙刮出的血口子：“我……我也学！我爹死前就是种柳的，他说柳根抓土最牢！”
第三个、第四个……一个接一个，像被无形的线扯着，从人群里挣出来，站成歪歪扭扭的一排。
林川这才点头，招手唤来身后亲卫：“去，把农事司新来的老陈请来。再让工坊把那批‘铁犁铧’抬十副过来。”
话音未落，人群里突然爆发出一阵惊呼。
只见西门外官道尽头，尘烟滚滚，竟有数十骑疾驰而来。马背上的骑士皆披灰褐斗篷，斗篷下露出半截精铁臂甲，在朝阳下泛着冷光。为首一人勒马停驻，摘下兜帽，露出一张刀削斧凿般的脸——正是镰刀军副统领，绰号“铁鹞子”的周铮。
他没下马，只朝城楼拱手，声音洪亮如钟：“禀侯爷！关中急报！”
林川眉峰微挑：“讲。”
“西梁王昨夜突袭凤翔府，破南门，屠守军五百。其麾下羯族别部，已渡渭水，前锋距郿县不足五十里！”
底下顿时骚动。
郿县？那可是关中西陲咽喉！
胡大勇一步抢上前，压低嗓子：“侯爷，西梁王这是撕破脸了！他怕咱们真插手关中！”
林川却未露丝毫惊色，反而笑了：“怕？他若真怕，就不会在黄河对岸养羯族狗十年。”
他转头看向周铮：“凤翔府守军呢？”
“全殁了。”周铮面无表情，“知府吊死在府衙梁上，尸首被羯人剁碎喂了狗。”
林川沉默片刻，忽然问道：“凤翔府库房，可烧了？”
周铮一怔，随即摇头：“没烧。粮仓、盐仓、铁器库，全封着。门口插着西梁王旗。”
林川眸光一闪，像是寒潭深处掠过一道电光。
“好。”他颔首，“传令，即刻整军。血狼卫五千，镰刀军三千，轻骑两千，明日辰时，开拔西进。”
“西进？！”胡大勇失声，“侯爷，峄州才刚稳住，民心未固，根基未牢……”
“正因为未牢，才要走。”林川打断他，目光投向远处起伏的山峦，“留在这儿，咱们是替朝廷看院子的奴才。去了关中，咱们才是主人。”
他顿了顿，声音忽然低了下去，却字字如锤：“西梁王想拿关中当跳板，朕……不答应。”
胡大勇浑身一震，差点跪倒。
——朕？
这字眼，自打林川受封靖北侯以来，从未从他口中吐出过半个音节。
可今日，就在这西门城楼，就在这三百乡勇面前，就在这渭水将沸未沸的乱世关口，他轻描淡写，便把“朕”字咬了出来，仿佛那龙椅早已不是遥不可及的幻梦，而是一张他亲手擦干净、正待落座的椅子。
风忽然大了。
卷起林川玄色袍角，猎猎如旗。
底下三百乡勇，不知是谁先矮了半截身子，接着是第二个、第三个……顷刻之间，三百颗头颅齐刷刷垂下，再无人敢抬头直视那玄衣身影。
城东赵府。
密室烛火摇曳，映得赵员外脸上油光浮动。他手里捏着一封加急密信，信纸边缘已被汗水浸软。
“铁鹞子进城了……血狼卫整军了……西进？”孙家主声音发颤，“侯爷真要去关中？他不要峄州了？”
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