”地朝地上啐出一口烈酒，酒液在青石上嘶嘶冒白烟。
“喝！”他将陶罐塞到林川手里，目光灼灼，“喝了这口，铁头号的船，就有一半是你的！”
林川接过罐子，仰头灌下。烧刀子如火入喉，一路燎到胃里，五脏六腑都跟着烧了起来。他抹去嘴角酒渍，将空罐子递给胡大勇：“赏。”
胡大勇一怔，随即会意，从怀里摸出一枚银锭——十两，沉甸甸，压手。他双手捧着，递到张又横面前。
张又横看也不看，一把抓过，掂了掂，咧嘴一笑，露出参差黄牙：“够买三副新桨了！”他转身便走，几步跨上一艘歪斜的破船，竹篙一点，船如离弦之箭，扎进芦苇深处，只留下一句吼声在水面上回荡：“明日卯时！铁头屿！带你们的刀！老子教你们怎么在水里杀人！”
芦苇丛重新合拢，水面恢复平静，只余圈圈涟漪，缓缓扩散。
林川站在原地，任烈酒在血脉里奔突。他望着水天相接处，那里云层正悄然堆积，铅灰色，沉甸甸，压得水面泛起不安的暗纹。
胡大勇低声禀报：“韩铁崖的骑兵，昨夜过了汶水渡口。”
“知道了。”林川点头，目光未移，“传令：周振带五百人，今夜子时，佯攻汶上南门。点三堆大火，擂鼓二十响，不得接战，即刻撤回芦苇荡。”
“是！”
“樊主事，”林川转向樊永升，“东平王府的私盐船，每月几艘？走哪条水道？”
樊永升一愣，随即醒悟，眼中精光爆闪：“回大人！每月初五、十五、廿五，三艘！走‘哑巴湾’水道，那里水浅，暗礁多，船小才过得去！”
“哑巴湾……”林川咀嚼着这名字，嘴角微扬，“那就让哑巴，说说话。”
他转身，大步走向岸边那匹枣红战马。阳光刺破云隙，恰好落在他肩甲上，映出一点灼灼寒芒。
此时，三十里外，汶水渡口。
韩铁崖勒住缰绳，战马人立而起，长嘶破空。他抬手遮阳，望向对岸——汶上县城墙低矮，城头守军稀稀落落，连旗号都懒怠升起。副将策马靠近，声音发紧：“大人，斥候回报……南门……有火光！”
韩铁崖眯起眼。远处，三簇赤红火焰正冲天而起，火舌舔舐着黄昏的天幕，鼓声隐隐传来，沉闷如雷。
“虚火……”他咬牙，指节捏得发白，“林川，你玩真的？”
话音未落，一名浑身浴血的斥候连滚带爬扑到马前，嘶声哭嚎：“大人！哑巴湾……哑巴湾完了！三艘盐船……全烧了！火……火是从水底下窜上来的！”
韩铁崖猛地回头。夕阳正沉入地平线，最后一道金光，恰如利剑劈开厚重云层，直直刺向梁山泊方向——那里水汽氤氲，万顷碧波之上，无数芦苇荡如沉默的黑色脊背，静静伏卧。
风起了。带着腥咸水汽，吹得他披风猎猎作响。
他忽然想起二十年前，自己初任兖州都尉时，曾在此地追捕一伙水贼。那时也是这般晚风，也是这般水雾。他率兵围困一处芦苇荡，眼看就要得手，却见水下忽地钻出数十条黑影，手持削尖竹矛，无声无息捅破船底。他的坐舟顷刻倾覆，亲兵淹死七人，他自己抱着浮木漂了半里才爬上岸。
后来他才知道，那群黑影，管自己叫“水鬼”。
而领头那个，绰号就叫——铁头。
韩铁崖缓缓摘下头盔，露出满是汗津的额头。他凝视着梁山泊方向，一字一句，声音沙哑如砾石摩擦：“传令……全军，弃马！渡河！”
副将愕然：“大人？弃马？”
“水泊……不是陆地。”韩铁崖将头盔重重扣回头上，金属撞击声清越如钟，“林川要的，从来就不是一座城。”
他策马转身，马蹄踏起浑浊泥浆，声音穿透暮色，斩钉截铁：
“他要的，是整个八百里水泊的魂！”
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.3dddy.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。