封疆悍卒

“塞进门轴缝里，等太阳上来，热气一蒸，毒气顺着门缝往里钻——半个时辰，守军头晕眼花，手脚发软，连刀都握不住。”

胡大勇眼睛发亮：“侯爷，这玩意儿……真能放倒人？”

“放不倒。”林川把陶罐塞回怀里，“只能让他们不敢睁眼。等他们闭着眼瞎摸，周振就带人从西边芦苇荡杀出来，假扮是水匪劫营——穿黑衣，蒙面，刀上绑红布条，见人就砍腿不砍头，砍完就撤，专往人堆里扔火把。”

“那……那要是他们追出来呢？”奎三终于忍不住插嘴。

林川笑了。

笑得极轻，像风吹过枯苇。

“那就让他们追。”

他转身，指向远处雾中若隐若现的几座山影：“看见没？那叫独龙岭，岭后是片乱葬岗，岗上有座塌了一半的伏魔庙。庙后山坳里，我昨夜让人埋了三百担干柴、二百桶火油、五十捆浸油的箭杆。”

“伏魔庙？供哪路神仙？”周振皱眉。

“不供神。”林川眯起眼，“供鬼。”

“谁见过鬼不穿红衣？”

话音落下，胡大勇忽然浑身一激灵——他想起昨夜扎营时，林川让他偷偷把三百件红粗布衣裳全拆了，只留衣襟、袖口、下摆，其余剪成条条缕缕，又命人用鸡血、朱砂、陈年灶灰混着桐油熬了整整半夜，最后泼在那些布条上，挂在芦苇杆上吹了一宿。

如今那三百条红布，在晨雾里飘着，像三百条垂死的舌头。

“侯爷……您是要引他们进庙？”奎三声音发紧。

“引？”林川摇头，“是请。”

他抽出腰间短匕，刀尖在青石板上划出一道弧线，直直切向伏魔庙的位置：“火油泼在庙墙缝里，箭杆涂满磷粉，射出去不用点火，擦着草叶就燃。等他们追进庙，周振带人在岭上擂鼓、吹角、摇旗——鼓声急，角声厉，旗影乱，像千军万马围山。”

“人慌，心就乱。一乱，就想逃。”

“可退路在哪？”

他手指一转，点向庙后山坳：“山坳窄，仅容三人并行。他们往前挤，后头人推，越推越紧，越紧越怕。这时候——”

林川猛地合掌，发出一声脆响。

“——牛百带人，从岭顶滚石。”

“不是大石，是拳头大的河卵石，裹着桐油，底下埋着火捻子。石头一滚，火捻子擦着岩壁就着，满坡都是火流星。”

“火流星砸人脑袋，不杀人，烫皮；砸脚踝，不摔人，燎筋。人疼得跳脚，就往山坳里钻——越钻越密，越密越热，热得喘不上气，热得眼前发黑……”

他顿住，目光缓缓扫过每一张脸。

“那时候，伏魔庙里毒气还没散尽，山坳里火油正烧，人堆里又没人指挥，只会喊‘救命’‘火！火！’‘后面有人推我！’”

“知道最妙的是什么吗？”

没人答。

林川嘴角勾起，寒如霜刃：

“他们喊得越响，庙里毒气吸得越深。”

“等他们捂着喉咙爬出来，嗓子哑了，腿软了，眼睛肿得睁不开……”

他伸手，从筏边捞起一把浑浊的水，任它从指缝漏下：

“——我们就从芦苇荡里，慢慢走出来。”

“不举刀，不呐喊，就站在那儿。”

“看他们跪在泥水里，磕头，求饶，把自己的刀扔在我们脚边。”

“那时候，他们才算真正看见——”

“什么叫封疆悍卒。”

空气凝滞了一瞬。

连风都停了。

只有水波轻拍筏身，笃、笃、笃，像更夫敲梆。

突然，芦苇丛哗啦一响。

樊永升拨开两丛齐人高的芦苇，快步走来，手里攥着一张叠得方正的素绢，边缘已被汗水浸得发软。

“侯爷，刚收到的密信。”

林川接过，展开。

素绢上无字，只有一枚朱砂印——印文是篆体“东平王府”四字，下方压着一枚小小的金瓜子，瓜子上刻着细若游丝的“寅”字。

林川盯着那枚金瓜子，看了足足三息。

然后，他抬手，将素绢凑近唇边，轻轻一吹。

朱砂印纹不动，金瓜子却应声而落，叮一声，坠入水中，瞬间没了踪影。

“樊管事。”他声音很轻，却像铁钎凿进石缝，“东平王，今早是不是往汶上，送了批‘贡品’？”

樊永升瞳孔一缩，喉结滚动：“……是。一车荔枝，三坛桂花蜜，还有一匣子南海珍珠——说是给县令大人