封疆悍卒

，可于兖州、济宁、东平三府，调拨军械、粮秣、工匠，不限数量。

张又横手一抖，铁牌差点掉进泥里。

“这……这玩意儿，能当圣旨使？”

“不能。”林川摇头，“但能当刀使。”

他指了指张又横腰间的短斧：“你那斧子，缺三处刃口。我给你补上。不是用铜，不是用铁——”

他朝身后招手。

胡大勇捧来一个木匣，打开。

匣中静静躺着三块黝黑金属，棱角分明，表面泛着幽蓝冷光。

“镔铁。”林川道，“北境黑水谷矿脉初开，第一批锻出来的。够你重打十把斧子，三十把短刀。”

张又横伸出粗糙的手指，轻轻抚过其中一块。

指尖传来细微震颤，像摸着一条蛰伏的蛇。

他忽然抬头，一字一句问：“书生，你图啥？”

林川望着远处水天相接处，云层正悄然堆积，像一锅煮沸的铅。

“图个理。”

“什么理？”

“穷苦人，不该活得比狗还贱。”林川声音不高，却压过了所有蝉鸣，“东平百姓种一季稻，交七成税；打一网鱼，被收八道捐；割一捆芦苇，官府按根数钱。这不是王法，是刮骨刀。而你张又横，抢商船，分布匹，护乡邻，守着一点不值钱的臭脾气——这脾气，比东平王的玉玺还硬。”

张又横怔住。

他慢慢将那块镔铁放回匣中，合上盖子，抱在怀里，像抱着刚出生的儿子。

良久，他抬起头，额头青筋仍在跳动，可眼神已不再凶戾，只有一种沉甸甸的、近乎悲怆的亮。

“书生。”他哑声道，“你让我……叫你什么？”

“林川。”

“好。”张又横猛地起身，赤脚踩进泥里，深深一躬，“林兄弟！”

泥浆漫过他脚踝，他纹丝不动。

“铁头屿八十一船，七百六十三口人，从今往后，听你号令！”

话音落地，芦苇丛后，水波再次裂开。

一艘接一艘破船浮出水面。

船帮上的补丁在阳光下泛着不同色泽——新桐油漆的棕褐，旧桐油浸的墨黑，石灰粉刷的惨白，还有用染布废料涂抹的靛青……它们歪歪扭扭，千疮百孔，却像一支沉默的舰队，在野鸭滩前缓缓列阵。

风吹过，芦苇哗啦作响。

林川站起身，解下腰间短剑，抽出三寸剑锋。

剑身映着日光，寒芒一闪。

他抬手，将剑锋轻轻抵在张又横左小臂那道旧疤上。

张又横没躲。

剑尖微压，渗出一点血珠。

林川收回剑，转身走向滩头。

“明日寅时。”他头也不回，“我在迷魂阵入口等你。”

张又横望着他背影，忽然高声问道：“林兄弟！你那万人里，可有会修船的匠人？”

林川脚步未停，声音随风飘来：

“有。三百六十个。”

“他们现在在哪？”

“在汶上县城外三十里的破庙里。”林川停顿片刻，笑意微凉，“正用东平王府上个月征走的二十车桐油，熬胶。用王府去年强拆的七十八副棺材板，打龙骨。用王府私设的三座铁匠铺熔掉的镣铐残铁，锻船钉。”

张又横愣住，随即仰天大笑，笑声震得芦苇簌簌抖落水珠。

“痛快！”

他猛地抽出泥中短斧，朝天一举：

“铁头屿听令——”

“修船！”

“备桨！”

“养刀！”

“等林兄弟，开闸放水！”

芦苇深处，七百多条汉子齐声怒吼，声浪撞在水面上，惊起千羽白鹭，直冲云霄。

而此刻，六十里外，韩铁崖的骑兵前锋，正勒马于汶上县南十里坡。

斥候飞报：“大人！汶上水寨……空了！”

韩铁崖望向北方，那里云层已浓得化不开，沉沉压着地平线。

暴雨将至。

而水泊深处，一场真正的风暴，才刚刚开始酝酿。