，至今未落网。”
柳三刀没看樊永升，径直走到林川面前，单膝跪地，额头触泥。
“小人柳三刀，叩见林侯爷。”
林川没扶他，只问：“你为何来？”
“为活命。”柳三刀声音嘶哑，“也是为报仇。”
“说清楚。”
“昨日午时，王府亲兵三百骑，血洗黑鱼洼。”柳三刀右拳砸在泥地里，溅起黑水，“烧屋十七间，杀男丁四十二，掳走妇孺二十九……其中，有我妹妹。”
他抬头，右眼里全是血丝：“他们不是押去东平，是押往济水渡口，说是要卖去辽东挖矿。”
林川沉默片刻，忽然弯腰，亲手将柳三刀扶起。
“你妹妹多大？”
“十六。”
“可识字？”
“读过《女诫》，能写自己名字。”
林川点点头，转身从马鞍旁解下一只皮囊，从中取出一枚铜牌——非官非私，一面刻着“铁林商会验讫”，另一面却铸着一只展翅玄鹰，鹰爪下踩着团扭曲火焰。
“拿着。”
柳三刀一怔。
“此牌所至之处，铁林商会各埠，供你调粮、借船、借甲、借弓弩。三日内，我要你在济水渡口，给我截下那支押送队。”
“侯爷……您信我？”
“我不信你。”林川直视他双眼，“但我信这八百里水泊里，还有人没烂透心肝。”
柳三刀喉头滚动，猛地将铜牌按在胸口，深深一揖，转身跃上小舟，竹篙一点，倏忽没入雾中，再不见踪影。
“侯爷！”胡大勇忍不住凑近，“这厮要是拿了牌子跑路，或者转头投了东平王……”
“他若真投了，”林川淡淡道，“那就说明这梁山泊，连最后一块硬骨头都没了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“而那样的地方，不值得我们烧它。”
话音落地，芦苇丛中忽有异响。
沙——沙——
不是风声。
是靴子碾碎枯苇的声音。
奎三猛地抽出腰间工兵铲，刘大呛啷拔刀，周振已搭箭上弦。
林川却抬手止住。
只见芦苇分开，钻出七个汉子，个个赤膊，肩背布满陈年鞭痕，脚踝上还拖着半截锈蚀铁链。为首那人瘦得只剩一把骨头，却挺得笔直，手里攥着半截断裂的锁链，链尾挂着一枚小小铜铃，随他走动，叮当轻响。
“铁链帮。”樊永升倒吸一口冷气，“十年前就被王府剿灭的逃奴，听说全死在白鹭滩了……”
“没死干净。”那领头汉子嗓音沙哑如砂纸磨铁，“白鹭滩死了一百三十七个，活下来八个。我叫赵铁链。”
他将手中断链高高举起，铜铃微颤：“这铃，是当年王府监工挂在我脖子上的。说响一声，抽一鞭。三年，响了八百二十一次。”
他忽然将断链往泥地上一掼，铜铃“哐啷”碎裂。
“今日起，铃碎，债生。”
林川盯着他额角那道新鲜刀伤，问：“你们怎么找来的？”
赵铁链抹了把脸上的泥水：“听见了鼓声。”
“什么鼓声？”
“牛百他们在汶上南门擂的鼓。”赵铁链咧嘴一笑，露出一口被熬黄的牙，“响得假。太假。假得……不像要攻城，倒像在喊人。”
林川一怔，随即朗声大笑。
笑罢，他解下自己腰间佩刀——非制式横刀，而是柄雁翎窄刃，刀脊暗刻“镇北侯府”四字，刀鞘嵌银丝云纹。
“赵铁链，你既认得鼓声真假，想必也认得刀声。”
他将刀递过去。
赵铁链双手接过，拇指摩挲刀脊，忽地闭目，将刀尖轻叩掌心。
“嗡——”
一声清越震鸣，绕梁三匝，余音不绝。
“好刀。”他睁眼，目光灼灼，“刀有铮鸣，人有热血。这刀，我替八百里水泊的活人，谢了。”
林川摇头：“不，你替死人谢。”
他指向远处雾中隐约可见的几座荒冢：“那边，是白鹭滩尸骨堆出来的坟。你们若真想报，就别谢我——拿这刀，砍开东平王府的地窖门，把里面埋着的金子，一锭一锭，全分给坟前那些没名没姓的骨头。”
赵铁链浑身一震，双膝轰然跪倒，以额触地。
身后六人亦随之跪倒，七颗脑袋磕在泥水里，咚咚作响。
此时，东方天际忽有霞光撕裂云层，赤红如血。
林川仰头望天，风卷起他袍角，猎猎作响。
“传我
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