。打近的，三十步内，一发扫一片。”
周炳盯着那枚弹壳，瞳孔骤然一缩。
他当然知道铁林谷造的“破阵筒”——去年军械司呈报过，说此物太烈，后坐力足以震断手腕，且射程短、装填慢，列装价值不高。可此刻，三十步，恰恰是瓮城甬道的长度。
“你有多少？”
“二十发。昨日刚从东平运来，本该今早入库。”柳七声音平静，“火药是湿的，弹壳是干的。只要不淋雨，能打。”
周炳深吸一口气，转头对亲兵吼道：“去！把西门瓮城两侧箭楼里的弩机，全拆下来！卸掉弩臂，换上破阵筒的支架！再把火油桶搬上来，挨着甬道口摆成斜线！”
“将军！那是守城重器啊！”
“重器？！”周炳一脚踹翻身边一只空酒坛，瓷片飞溅，“等他们冲进来砍你脑袋的时候，你告诉我什么叫重器！”
话音未落，第一波蹄声已撞上西门。
不是试探，不是佯攻。
是整支骑兵，如黑潮般扑来。
为首者，银盔银甲，手持一杆丈八龙鳞矛，马速未减半分，直取吊桥！
“放箭——！”周炳嘶吼。
箭雨泼洒而下，却大多被铁甲弹开，叮当乱响。那银甲将领竟不躲不避，长矛一挥，竟将三支劲矢同时格飞！马蹄踏着吊桥残骸跃起，竟生生撞向紧闭的城门！
轰——！
城门巨震，门轴发出刺耳的呻吟，门缝里簌簌落下灰土。
“顶住！！”几十条汉子嘶吼着，肩抵门背，脊梁弯成一张张拉满的弓。
可第二波骑兵已至。
第三波，第四波……
箭楼里，柳七正跪在弩机旁，双手稳稳托住破阵筒，筒口对准甬道中央。他额角青筋暴起，却连眼皮都没眨一下。身后，两个民夫正用葫芦瓢舀起火油，沿着甬道斜坡泼洒。油光在初升的日光下，泛着暗红。
“将军！东门急报！”一名传令兵连滚带爬冲进来，“陈留营一部，已绕过城南沼泽，从东门南段扒开一段塌墙，杀进来了！”
“多少人？”
“至少五百！全是披甲重步，持钩镰斧，专砍腿！”
周炳闭了闭眼，再睁开时，眼神已如淬火寒铁：“柳七。”
“在。”
“破阵筒，先打东门缺口。”
“……是。”
柳七没问为什么。他只低头，用随身的小锉刀，在引信槽里多刻了一道细纹——那是延时三息的标记。三息，够东门溃兵退入瓮城，也够重步兵挤进那段不足五尺宽的塌墙缝隙。
他重新架起破阵筒，筒口缓缓转向东。
此时，西门轰然爆裂。
不是被撞开，是被炸开。
一道火光自城门内侧喷涌而出，裹挟着浓烟与碎木，将冲在最前的十余骑掀上半空！马嘶人嚎，血肉横飞。
原来周炳早令人在门后埋了五罐猛火油，以火绳引燃，只待敌骑撞门瞬间，火势逆冲，引爆油罐！
银甲将领的战马被掀翻在地，他翻身跃起，甲叶铿锵，竟毫发无损，只脸上沾了点黑灰。他抬头望向瓮城，目光如电，直直钉在柳七身上。
柳七没看他。
他正全神贯注，盯着东门方向。
塌墙缺口处，人头攒动。钩镰斧寒光闪动，已斩倒七八个民壮。溃兵哭喊着往瓮城跑，却被自家弓手误射，又有两人中箭倒地。
“点火。”
柳七轻声道。
火折子凑上引信。
嗤——
火线蜿蜒，嘶嘶作响。
周炳站在他身侧，手按刀柄，指节发白。
三息。
第一息，溃兵涌入瓮城，踩翻两个油桶，火油漫溢。
第二息，重步兵鱼贯而入，钩镰斧劈开最后两道木栅。
第三息——
轰！！！
火光从塌墙缺口内猛然炸开！不是向外，是向内！
一团赤红火球瞬间膨胀，吞噬了最前排的二十名重步兵！高温气浪裹挟着燃烧的油渣，如火舌舔舐，将后续者尽数掀翻！缺口处顿时化作一片火海，惨叫不绝。
柳七缓缓放下破阵筒，袖口已被灼得焦黑。
“将军，”他哑着嗓子，“东门，清了。”
周炳没应声。他望着西门外那片狼藉，望着那个银甲将领缓缓摘下头盔，露出一张年轻却冷硬的脸——赵烈之侄，赵承祐。
对方也在看他。
隔着火光与硝烟，两人目光相撞，没有仇
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