孙将军揉了揉发胀的额头，满心困惑。
“将军……”
身后，胖子又凑上来，
“要不，咱们真的考虑考虑……”
“考虑什么？”孙将军冷冷地打断他。
“投……投降……”
胖子硬着头皮把话说完。
“什么？”
孙将军脸色一黑。
其他几个大户赶紧使眼色，胖子吓得不敢吭声。
“你们要是急……”
孙将军一字一句道，“自己去投降吧。”
几个大户这下彻底没了话。
孙将军心头怒火中烧。
可他心里也清楚得很，这仗没法打。
不是兵力不够，是真的打不......
曹州城头，晨雾未散，却已透出几分铁锈般的腥气。
守军校尉李崇武正呵着白气，用冻得发红的手指抹去箭垛上凝结的霜粒。他昨夜巡城三遍，靴底踩碎了十七处薄冰，可眼皮子底下，始终不见半个敌影。曹州四门紧闭，吊桥高悬，瓮城内滚木礌石堆得比往年冬储的柴火还密。可越是这般风平浪静，他心头那根弦便绷得越紧——东平那一声炸响，震塌了城墙，也震碎了所有人的侥幸。
“报——！”
斥候滚下马背，甲叶哗啦作响，膝盖一软跪在青砖地上，喉头滚动，竟呛出一口血沫：“西、西南……陈留方向！烟尘三十里！遮天蔽日！”
李崇武猛地攥住腰刀刀柄，指节泛白：“多少人？旗号何属？”
“不……不识旗号！只看见黑甲如潮，铁蹄踏地之声，十里外都听得见轰隆！”
话音未落，第二骑撞开城门奔入，滚鞍落马时头盔都歪斜了：“济阴！济阴方向亦有大军压境！旌旗未展，但先锋铁骑已至柳林坡！距城不足二十里！”
第三骑几乎是被亲兵拖进来的，面甲裂开一道血口，嘶声喊道：“定陶！定陶军自南面水道而来！战船百艘，满载披甲士卒！已破白马渡！”
李崇武踉跄一步，扶住女墙才没栽倒。他忽然想起昨夜军粮官递来的一份单子：曹州府库尚存粟米三万石，盐引千张，铁料五百斤，而守军实额，仅六千三百二十七人。其中能披甲持锐者，不过四千。余者多是临时征发的乡勇，连弓弦都拉不满三回。
“传令！”他声音干涩如砂纸摩擦，“全军登城！火油泼檐！弩机上弦！快！”
鼓点刚起，西门方向陡然一声爆响！
不是炮，不是雷，是火药桶在瓮城外引爆的闷响——震得整段城墙簌簌掉灰。紧接着，是震耳欲聋的齐声呐喊：
“开封卫！奉天讨逆！”
“降者免死！顽抗者——族诛！”
声浪如巨锤砸来，李崇武耳中嗡鸣不止。他扑到西门箭孔前，瞳孔骤然收缩——
视野尽头，地平线已被黑潮吞没。
不是散乱的溃兵，不是仓促集结的杂牌，是彻彻底底的军阵之形。
前排盾手如铁壁推进，每面巨盾高三尺，宽五尺，蒙三层牛皮，钉满铜钉；其后长枪手列成七列纵深，枪尖在初阳下连成一片寒光粼粼的钢刺森林；再往后，是挽弓如满月的弓弩手，箭镞一律淬蓝，显然浸过毒汁；最后压阵的，竟是百辆冲车与云梯——车身包铁，轮轴裹麻，底部暗藏绞盘机关，竟可自行升降云梯角度！
“他们……怎么会有这么多冲车？”李崇武喉头一甜，几乎呕出血来。
没人回答他。
因为就在此刻，南门方向，水道上传来更令人胆寒的动静。
不是战鼓，是号角。
低沉、悠长、带着一种远古蛮荒的呜咽，在水面之上层层叠叠荡开。
一艘楼船劈开薄雾，船头矗立一尊青铜夔纹大纛，旗面猎猎展开，绣着四个斗大黑字：
**铁林·破军**
旗下甲士，皆戴青铜鬼面，面甲眼孔幽深如井，身披玄色鳞甲，甲片边缘泛着冷蓝微光——那是铁林谷独有的淬火秘法“寒鸦渗”，刀砍不崩，箭射不穿。
船首，一人负手而立。
黑袍翻飞，腰悬双刀，左刀狭长如蛇信，右刀厚重似门板。他并未披甲，只着一件洗得发白的旧棉袍，袖口磨出了毛边。可当他抬眼望向曹州城头时，李崇武浑身血液仿佛瞬间冻住。
那人目光未聚焦于任何人，却像穿透了三百步距离，直刺他心口。
林川。
李崇武曾在东平王府见过此人一面。那时他还是个借调赴京述职的参将，林川则是东宫新封的宣慰使，坐在
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