封疆悍卒

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可谁是棋子？谁又是棋手？

张小蔫睁开眼，目光扫过李破虏身后那些狼吻营甲士——他们甲胄虽旧，却保养得一丝不苟；手中长枪枪尖泛着冷蓝，那是常年淬炼寒铁的色泽；就连脚下泥靴，鞋帮处都磨出了整齐的菱形纹路——那是镇北军铁骑营独有的制式。

这些细节，绝非临时拼凑的假扮能模仿。

李破虏，是真的回来了。

可他为何回来？又为何，偏偏在此时此地，拦住张小蔫的去路？

张小蔫忽然笑了。

不是苦笑，不是冷笑，是真正释然的笑。

他抬起手，将那枚鹅卵石轻轻放在脚边湿泥上。

然后，他解下腰间佩刀，双手捧起，刀尖朝下，缓缓插入泥中。

刀身没入半尺，稳稳立住，雨水顺着刀脊滑落，在泥地上汇成细流。

这是西陇卫最古老的军礼——**刀立为信，泥深不倒，生死可托。**

李破虏眼中幽火一闪，竟微微颔首。

他抬手，身后一名狼吻营甲士上前，解下背负的革囊，双手捧至张小蔫面前。

囊口敞开。

里面没有刀剑，没有密信。

只有一叠薄薄的麻纸。

纸页边缘焦黑卷曲，显然是刚从火盆里抢出来的。

张小蔫伸手，抽出最上面一张。

纸面墨迹被水洇开大半，却仍可辨认出几个残字：

“……东平……济阳……粮道……断……”

再翻一张。

“……镇北……幽州……三万……”

第三张，字迹最清晰：

“林侯已遣骁骑五千，自青州渡海，直扑东平王老巢——蓬莱水寨。三日内，必破。”

张小蔫手指一顿。

他终于明白了。

镇北王与东平王，从未联手。

他们是在演戏。

一场演给天下人看的大戏。

东平王佯败诱敌，实则调主力回援蓬莱——那里，才是他的根基所在，囤积着二十年积蓄的粮秣军械。

而镇北王，这位被朝堂视为林川最大威胁的藩王，竟在此刻，悄然派出狼吻营，亲自坐镇齐鲁，只为替林川挡住东平王的回援之路！

他不是来杀张小蔫的。

他是来送信的。

送一份足以扭转战局的军情。

张小蔫抬起头，直视李破虏那双幽火般的眼睛：“李指挥使，您为何帮我？”

李破虏沉默良久，忽然抬手，摘下自己左耳耳垂上一枚小小的青铜耳钉。

耳钉造型奇特，是一头蜷缩的幼狼。

他将耳钉递给张小蔫：“拿去。见此物，如见镇北王亲至。告诉林侯——老夫答应他的事，一件未忘。”

张小蔫接过耳钉，指尖触到青铜上细微的刻痕。

他低头细看。

耳钉内侧，刻着两个蝇头小楷：

**守诺。**

雨，还在下。

可张小蔫知道，这场雨，已经浇透了齐鲁大地。

也浇醒了所有装睡的人。

他转身，面向身后二百弟兄，声音不高，却穿透雨幕，清晰传入每个人耳中：

“收刀。整队。”

“目标——青州港。”

“我们，去接侯爷的船。”

没有人问为什么。

没有人质疑命令。

二百条汉子默默起身，抹去脸上泥水，重新系紧甲带，将断矛插回鞘中，将弓弦调至最适手的松紧度。

张春生最后一个收起连弩，走到张小蔫身边，低声问：“师父，那苍鳞营……”

张小蔫望向东侧山脊。

雨幕中，那支玄甲队伍已悄然退入雾霭，只留下山道上几滩暗红泥浆，在雨水冲刷下，渐渐淡成粉褐。

“让他们走。”张小蔫说，“他们还有更重要的任务。”

更重要的任务？

张春生一怔。

张小蔫没再解释。

他只是将那枚青铜幼狼耳钉，轻轻按进自己左耳耳垂的旧伤疤上。

伤口早已结痂，可当青铜触碰到皮肉的刹那，一阵细微却尖锐的刺痛，顺着神经直冲脑髓。

他闭了闭眼。

再睁眼时，目光已如淬火之刃。

雨势渐弱。

东方天际，一抹微光刺破云层。

不是朝阳。

是火光。

青州方向，隐隐有赤红映亮半边天空。