封疆悍卒

候尸体指甲盖下刮出来的。那人临死前，用尽最后力气在地上划了三道歪斜的竖线，又补了一横——是“王”字，却少了一点。

他忽然明白了。

东平王没败。

至少，还没彻底败。

他是在诱敌。诱林川主力深入济阳平原，再以奇兵断其归路。这支苍鳞营残部，根本不是溃兵，而是佯败诱饵！他们故意暴露行迹，引北伐军追兵入彀，而后——

张小蔫猛地抬头，目光如电射向东南方一片雾气氤氲的松林。

那里，本该是空地。

可就在他视线投去的刹那，松针簌簌一抖，数十道黑影如壁虎般贴着树干滑下，无声落地。每人背上，都负着一张三石强弓，弓梢缠着浸过桐油的黑布，弓弦绷得笔直，箭镞寒光隐没于雨幕，却已悄然锁定了张小蔫所在的岩顶。

伏兵。

真正的伏兵，藏在松林里。

苍鳞营只是幌子。

张小蔫喉结滚动，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味——那是方才咬破嘴角渗出的血。

他缓缓吸气，胸膛鼓起，又缓缓呼出。

然后，他做了一个所有人都意想不到的动作。

他弯下腰，从泥泞里捡起一枚拳头大的鹅卵石。

石面光滑，被雨水冲得发亮。

他掂了掂分量，手腕轻轻一扬。

“嗖——”

石子破开雨幕，不偏不倚，正正砸在松林边缘一棵歪脖老松的树干上。

“咚。”

一声闷响。

松针剧烈摇晃，抖落大片水珠。

林中，三道黑影同时一滞。

张小蔫没看他们。他转过身，朝身后众人抬手，做了个“收弓”的手势。

张春生愣住：“师父？”

张小蔫没答，只将左手食指竖在唇边，轻轻一按。

雨声，忽然变得格外清晰。

就在这时，松林深处，传来一声低沉浑厚的咳嗽。

不是病咳，是金铁相击般的闷响，仿佛胸腔里藏着一口古钟。

随即，一个沙哑却极富穿透力的声音，穿透雨幕，悠悠传来：

“张副尉，别来无恙。”

张小蔫身形未动，脊背却挺得更直了。

他知道这声音。

西陇卫前任指挥使，镇北王麾下第一悍将，三年前因“通敌案”被削职夺印，流放岭南——李破虏。

此人曾率八百铁鹞子横扫漠北七部，杀得突厥人十年不敢南望。他若在此，那松林里的弓手，便不是东平军，而是……

张小蔫缓缓开口，声音平静无波：“李指挥使，您这岭南的雨，倒是比齐鲁的凉。”

林中沉默片刻。

那咳嗽声又起，这一次，带着三分笑意：“岭南没雨。这雨，是老天爷替我下的。”

话音未落，松林两侧倏然亮起数十支火把。

不是寻常松脂火把，火苗呈幽蓝色，焰心凝而不散，照得人脸泛青——这是北境军中秘制的“寒鸦火”，燃时无声无烟，专为夜袭设伏所用。

火光映照下，松林边缘缓缓走出一队人。

为首者身高九尺，披着半幅褪色的猩红斗篷，斗篷下是洗得发白的旧式镇北军制式铁甲，甲叶缝隙里嵌着干涸的泥与血痂。他脸上纵横着三道狰狞刀疤，最深的一道从左额斜劈至右颊，将半张脸扯得扭曲变形。可那双眼睛，却亮得骇人，如同两簇在冰原上燃烧的幽蓝鬼火。

李破虏。

他身后，整整齐齐站着一百二十名甲士。人人左臂套着青铜护臂，护臂内侧，赫然蚀刻着一头仰天长啸的苍狼——镇北军“狼吻营”徽记！

张小蔫的心，猛地一沉。

狼吻营，镇北王亲训死士，从不离王驾左右。此刻竟出现在齐鲁腹地，还与东平军苍鳞营“偶遇”于同一片山坳？

这已不是诱敌。

这是合谋。

是镇北王与东平王，这对宿敌，竟在暗中联手，要将林川的北伐军，生生绞杀在齐鲁山野之间！

张小蔫缓缓闭上眼。

雨点砸在眼皮上，冰凉刺骨。

他想起临行前，林川在帅帐中递给他那封密信。信纸只有半页，墨迹淋漓，末尾是侯爷亲笔朱砂批注：“若见苍鳞裹赤，松林藏狼，勿战，速退。此非敌，乃局中棋。”

当时他不解。

此刻，他懂了。

这不是战场。

是棋盘。

林川是执子人，镇北王与东平王，都是他布下的棋。<