封疆悍卒

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他们当中，有人老家就在被屠的十三村里。

有人娘亲饿死前，最后一口咽下的，是掺了观音土的糊糊。

他们曾以为，自己这辈子只能当一根被抽打的鞭子，或是被踩进泥里的草芥。

可今夜，他们看见草芥燃起了火，看见鞭子反手抽向了握鞭的手。

林川立于东平东南三里坡的临时将台之上，身披玄铁鳞甲，腰悬斩龙剑，身后十二面战旗猎猎翻飞。他未着帅袍，未佩金冠，只戴一顶寻常皮弁，甲叶上还沾着昨夜巡营时溅上的泥点。

身边站着的是北伐军第一谋主沈砚，以及刚从青州赶回的斥候统领赵七。

赵七单膝跪地，声音压得极低：“侯爷，查清了。哭坟岗上，共聚百姓二十七万八千余众。其中青壮十一万，余者多为老幼妇孺，携粮草、草药、伤布、火油、木梯、绳索无数。另……有绿林好汉三千七百余人，隐于各队之中，持刀斧者占七成，擅射者三百余，另有剑客、毒医、火器匠人若干，皆未留名，只凭暗号联络。”

沈砚抚须轻叹：“二十七万……比东平守军多出近十倍。可若真攻城，不过乌合之众。”

林川目光未离远方火海，只淡淡道：“谁说我要他们攻城？”

他顿了顿，指向哭坟岗西侧一处缓坡：“看那里。”

赵七顺其所指望去，只见坡上并无火光，唯有一片沉寂黑影。

“那是‘静默营’。”林川道，“由各乡里选出的聋哑人、哑巴教书先生、写得一手好字的账房、识得药材的老药农组成。他们不喊，不叫，不燃火，只用桐油墨在白布上写字，再由快马轮番驰至各队之间传信。”

沈砚眸光一凝：“原来如此……怪不得火势虽广，却始终未乱阵脚。”

“静默营”不掌兵，却掌心。

他们传的不是军令，是名单。

东平军各营驻防图、将领轮值表、粮仓位置、水井分布、暗道出口……皆由潜伏在城内的细作连夜送出，经静默营整理，抄写百份，分送各队牵头人手中。

一份名单，胜过千军万马。

“侯爷，”沈砚忽然压低声音，“东平王方才遣人出城，欲往镇北王处求援。信使刚出北门十里，已被截下。人已押至中军帐。”

林川终于转过身，脸上毫无波澜：“押进来。”

片刻后，一名锦袍文吏被两名铁甲卫士押至将台之下。他面色惨白，袖口犹沾着未干的墨迹——分明是刚拟完求援文书，尚未封缄。

林川俯视着他，语气平静得近乎温和：“你是东平王府首席记室，姓周，字仲谦，祖籍兖州曲阜，父为县学训导，母家世代行医。你十五岁中秀才，二十二岁入幕，写得一手馆阁体，尤擅仿写各州印信笔迹。”

周仲谦浑身一颤，抬头望着林川，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。

“你替东平王伪造过三十七道调兵檄文，”林川继续道，“其中二十一道，盖的是假印；十二道，盗用的是各州知府私印；四道，是用朱砂混牛血拓印的兵部旧印模——去年秋，你在济南府衙后巷的棺材铺里，买了三具空棺，其实是为了藏印模。”

周仲谦膝盖一软，扑通跪倒，额头重重磕在夯土地面上：“侯爷饶命！小人……小人也是被逼无奈啊！”

“我知道。”林川点点头，“你兄长周伯温，三年前因拒缴‘王府仪仗捐’，被东平王亲兵打断双腿，如今瘫卧在床，靠吃观音土续命。你侄女周小荷，去年被王府内侍看中，强掳入府，至今生死不明。”

周仲谦猛地抬头，眼中泪如雨下：“侯爷……您怎会知道？！”

“因为你的名字，”林川缓缓道，“出现在静默营送来的第七份名单上。”

他示意赵七。

赵七取出一张薄纸，展开念道：“周仲谦，三十七岁，东平王府记室。通晓各州印信形制，尤精篆刻。其左手小指残缺，系幼时被王府账房先生用算珠砸断——故书写时，习惯以拇指压住小指残端，致字迹右下微顿。”

周仲谦怔住了。

他下意识抬起左手，看着那截早已愈合却永远扭曲的小指，喉头剧烈滚动，竟发不出一点声音。

“你怕的不是死。”林川道，“你怕的是你死了，你兄长连观音土都吃不上。”

周仲谦伏地痛哭，涕泗横流。

“本侯给你一条活路。”林川声音陡然转冷，“今夜子时前，你亲自誊写一份《东平王府罪状录》，罗列其横征暴敛、私铸钱币、僭越礼制、勾结北狄、蓄养死士、虐杀忠良等十二条大罪。署你名，按你指印