日头灼人，热风穿谷而过。
吹动山岗上葱郁的林木，也拂过山下的田垄，卷起细碎尘土。
泰山已沉在身后，莽莽峦影渐远。
从平阴到齐州，一百五十里险途，横在眼前。
这一次，北伐军带着一往无前的杀气，陡然出鞘。
沿途，不少衣衫褴褛的民众自发跟了上来。
他们无家可归，无依无靠，是北伐军沿途分发的干粮，给了这些濒死之人一线生机。
也让他们下意识地追随在军阵之后，求一条生路。
林川策马在队伍前方，目光扫过沿途焦土。
田地龟......
火光还在烧，噼啪作响，像无数根骨头在烈焰里爆裂。热浪卷着焦糊味扑面而来，熏得人睁不开眼。张小蔫被按在地上，指甲抠进泥土，指节泛白，喉头滚着血腥气，却发不出一声完整的吼。他盯着那片火海——晒谷场已不复存在，只剩一个翻卷着黑烟的深坑，边缘是歪斜燃烧的车辕、扭曲的炮管、半截插在泥里的长矛，还有几具烧得蜷缩如虾的尸首，皮肉绽开，露出森白的骨。
狗娃子不见了。
连灰都没剩下。
张小蔫的视线死死钉在火坑中央那一小片未燃尽的破布上——靛青底子，右下角用黑线绣了个歪歪扭扭的“狗”字，是去年冬天他自己亲手缝的，针脚粗硬，线头还露在外头。当时狗娃子捧着衣裳咧嘴笑：“师父，您这手比铁林谷的铁匠打铁还糙！”他抬腿踹过去，狗娃子笑着躲，裤脚勾住木桩，差点摔个狗啃泥。
现在那块布正被一阵热风掀起来，飘在半空，像一面残旗。
“师父……”张春生的声音哑得厉害，嘴唇干裂渗血，伸手想扶他。
张小蔫猛地一挣，老疤的手臂被他肘尖撞开一道血口。他踉跄着站起来，左膝一软，又撑住地面，右手抄起地上半截断刀，刀尖拖地，刮出刺耳锐响。他没看任何人，只盯着那块布，一步一步往前走，靴子踩过滚烫的灰烬，鞋底滋滋冒烟。
“拦住他！”老疤嘶吼。
两个弟兄扑上来，刚碰到他胳膊，张小蔫反手就是一刀——不是砍，是削。刀锋贴着对方手腕掠过，皮开肉绽，鲜血甩在焦黑的地上，瞬间蒸成褐斑。那人惨叫未出口，张小蔫已撞开他，继续向前。
火坑边沿滚烫，泥土酥脆。他单膝跪下，伸手去够那块布。
指尖刚触到布角，一股灼痛钻心而至。他咬牙没缩手，硬生生扯下来，攥进掌心。布条焦脆，一捏就簌簌掉灰，可那“狗”字还清晰，只是边角卷曲发黑。
就在这时，远处村口方向传来马蹄声。
不是零星几骑，是大队。
马蹄踏碎夜色，如闷雷滚过山脊。
“是东平军的游骑哨！他们从南坡绕回来了！”狗娃子先前埋伏在村外林子的弟兄跌跌撞撞冲来，满脸黑灰，“千户虽死，但副将没死！他带了三百轻骑，怕是听见爆炸声赶来的！”
张春生一把拽住张小蔫后颈衣领：“师父！真来不及了！再不走，咱们全得填在这儿！狗娃子拼死烧了火药，不是为了给您收尸的！”
张小蔫没动。
他慢慢摊开手掌。
那块布在火光里轻轻抖动，灰烬簌簌落下。
他忽然抬起左手，用断刀狠狠划过自己左臂——自肘至腕，一道深可见骨的血口豁然崩开，鲜血混着黑灰涌出，顺着手腕滴落，在焦土上砸出一个个暗红小坑。
“师父？！”张春生失声。
张小蔫没看他，只将染血的左手狠狠按在布上，用力一搓。
血与灰混在一起，把那个“狗”字彻底糊成一片暗褐。
然后他把它塞进怀里，紧贴心口。
血立刻洇开，湿透前襟。
他站起身，目光扫过众人：张春生脸上有三道血痕，左耳缺了一小块；老疤小腿中箭处血已凝成黑痂，人却直挺挺站着，手按刀柄，指节青白；狗娃子原先的位置空着，只有地上一滩未干的血，被火光映得像一汪熔金。
“走。”张小蔫开口，声音沙哑得如同砂纸磨铁。
没人应声。
他转身，朝村北山坳走去，步子不快，却一步未停。靴底踩过碎石、焦枝、半截烧焦的弓弦，每一步都留下一个血脚印。
张春生抹了把脸，低吼：“跟上！”
老疤拔出小腿上的箭，随手撕下衣摆扎紧伤口，一瘸一拐跟上。
剩下的人默默拾起残兵，搀起伤者，背起死者——只背走了两具，其余的，都留在了火坑边
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