封疆悍卒

，横七竖八，像晒谷场上原来那些沉睡的士兵，只是再不会翻身，再不会嘟囔一句“娘”。

他们穿过村子北口塌了半边的土墙，钻进山坳深处。身后，里屿村的火光越烧越旺，映得整座山峦如披赤甲。东平军游骑的呼喝声已近在耳畔，火把的光点在村口晃动，越来越密。

山坳狭窄，仅容三人并行。两侧陡壁如刀削，头顶一线天光，被浓云遮得严严实实。脚下是多年无人踏足的腐叶层，一脚下去，枯枝断裂声清脆如骨裂。张小蔫走在最前，断刀拄地，左臂伤口血流不止，却始终没包扎。血顺着小臂滴落，渗进腐叶，散发出淡淡的铁锈腥气。

走到坳底，前方豁然开阔——是一片百丈见方的乱石滩，石缝间生着半人高的枯草，草叶边缘结着细霜。再往前，便是铁林谷的入口。谷口两侧山势陡峭，中间一道窄缝，仅容两骑并行，顶端悬着一条早已朽烂的吊桥，铁链垂在半空，随风轻轻晃荡，发出细微的金属呻吟。

“师父，过了铁林谷，就是盛州地界。”张春生喘着粗气，从怀中掏出一张皱巴巴的地图，“狗娃子画的，说这里守备最松，巡防队每月初五才换防……”

张小蔫没接地图。他停下脚步，弯腰，从乱石缝里拔出一株枯草。草茎干瘪，却未折断，根须还牢牢抓着石缝里的黑泥。

他把草茎含进嘴里，轻轻咀嚼。

苦涩，微麻，带着陈年腐叶的土腥气。

他吐掉草渣，抬眼望向铁林谷口。

月光不知何时破开云层，冷冷照在那条垂死的吊桥上。铁链锈迹斑斑，几处已断，只余三根勉强相连，在风里摇晃，像三条垂死的蛇。

“吊桥断了。”老疤低声说。

张小蔫没说话，只将断刀插回腰间，解下腰带，又脱下外袍。动作缓慢，却异常稳定。他把外袍撕成四条宽布，又将腰带绞紧，做成一根简易绳索。然后他走向最近的一块巨石——石面平整，约莫一人高，石顶嵌着半截锈蚀的铁环，显然是旧日吊桥锚点之一。

他踩上石面，伸手探入铁环内侧。指尖触到凹槽——是卡扣机关的榫眼，早已被泥垢填满。他抽出断刀，用刀尖一点点刮挖。碎泥簌簌落下，露出底下乌黑的精铁纹路。刮了足足半盏茶工夫，泥垢尽除，榫眼显露，幽深如眼。

张春生突然明白了什么，脸色骤变：“师父！您要……”

张小蔫充耳不闻，将绳索一端系牢在铁环上，另一端绕过自己腰腹，打了个死结。他退后两步，深吸一口气，猛然发力——双臂绷紧如铁，肩胛骨在单薄的脊背上凸起如刃，整个人向后仰倒，双脚蹬在石面上，借力猛拉！

“嘎吱——”

一声令人牙酸的金属摩擦声撕裂寂静。

铁环竟缓缓转动！

石缝里簌簌落下更多泥灰，露出下方半截嵌在石中的绞盘轴。张小蔫咬紧牙关，额角青筋暴起，汗水混着血水淌进眼角，刺得生疼。他不管不顾，只死死拽着绳索，一寸，一寸，再一寸……

“咔哒。”

一声轻响。

绞盘轴终于转动了整整一圈。

吊桥那头，山壁上轰然落下大片碎石，烟尘弥漫中，隐约可见另一端锈蚀的铁链正被缓缓收紧！

“成了！”老疤失声。

张小蔫却没停。他松开绳索，踉跄两步，又扑向第二块巨石。同样的动作，同样的刮挖，同样的死拉。这一次，他左臂伤口崩裂，鲜血喷溅在石面上，像泼洒的朱砂。他仿佛感觉不到痛，只机械地重复——刮、系、拉、转。

第三块。

第四块。

当第四声“咔哒”响起时，整条吊桥剧烈震颤，锈蚀的铁链哗啦作响，缓缓上升。吊桥板面歪斜着离地三尺，朽烂的木板缝隙里，钻出几根倔强的枯草，在夜风里轻轻摇晃。

张小蔫瘫坐在地，大口喘气，左臂血流如注，染红了半边身子。他抬起手，抹了把脸，抹去血和汗，露出一双眼睛——瞳孔极黑，黑得不见底，里面没有悲恸，没有愤怒，只有一片死寂的荒原。

“过桥。”他声音低哑，却斩钉截铁。

张春生第一个踏上吊桥。朽木在他脚下呻吟，每一步都让整座桥晃动。他走到桥中央，回头望去——张小蔫仍坐在地上，一动不动，像一尊被遗弃在乱石滩的石像。

“师父！”张春生喊。

张小蔫终于抬头，目光扫过众人，最后落在张春生脸上。

“春生。”他唤了一声，声音轻得几乎听不见。

张春生心头一跳，连忙快步跑回：“师父，我在！”