封疆悍卒

p>张小蔫看着他，看了很久，久到张春生以为他又要说什么，或是交代什么遗言。

可他只是伸出手，沾着血的指尖，轻轻点了点张春生左耳缺失的那一小块。

然后收回手，慢慢握紧。

“走。”他说。

张春生喉头哽咽，重重点头，转身踏上吊桥。

老疤最后一个过桥。他走过张小蔫身边时，顿了一下，解下腰间水囊递过去：“喝点水，师父。”

张小蔫没接。

老疤沉默片刻，将水囊放在他脚边，转身踏上吊桥。

吊桥在风中摇晃，发出不堪重负的呻吟。张春生站在对岸，看着张小蔫独自坐在乱石滩上，身影被月光拉得又细又长，像一道即将断裂的墨线。

就在这时，远处山道上传来密集的马蹄声，火把的光已能照见谷口轮廓。

张小蔫忽然笑了。

那笑容极淡，极冷，像冬夜冰面裂开的第一道细纹。

他伸手，从怀中取出那块染血的布，轻轻展开。

然后，他掏出火折子，“嚓”一声，擦亮。

火苗跳跃着，舔舐布角。

靛青褪色，血痕焦黑，“狗”字在火中蜷缩、变形，最终化作一缕青烟，散入夜风。

张小蔫静静看着它烧尽。

直到最后一星火光熄灭，他才缓缓站起身，将灰烬小心拢进掌心，合十，然后张开手——灰烬被山风卷走，纷纷扬扬，如一场微型的雪。

他转身，走向铁林谷深处。

那里没有路，只有嶙峋怪石、盘虬古藤、深不见底的岩缝，以及传说中百年无人踏足的瘴气谷底。

他走得很慢，却从未回头。

身后，吊桥在风中轻轻晃动，朽木吱呀作响，像一声悠长的叹息。

张春生站在对岸，望着师父的身影被黑暗吞没，忽然想起狗娃子临死前嘶吼的那句话——

“啊啊啊啊啊！！！！”

不是恐惧，不是哀求，是炸开胸膛的、滚烫的、活生生的魂。

他抬手，狠狠抹了把脸，抹去不知何时涌出的泪水。

“走！”他咬牙下令，声音嘶哑却如刀出鞘，“去盛州！”

众人转身，踏入铁林谷另一端的幽暗。

而此刻，在盛州城西三十里的破庙里，一只瘦骨嶙峋的手正拨弄着灶膛里的余火。火光映亮一张苍老的脸——眉骨高耸，眼窝深陷，左耳缺了一小块，正是狗娃子失踪那年，替张小蔫挡下叛军第一支冷箭时留下的疤。

老人抬起头，望向铁林谷方向。夜风送来一丝极淡的硫磺味，混着血腥。

他缓缓从怀里摸出一枚铜铃，铃身斑驳，却擦得锃亮。轻轻一摇——

“叮。”

声音清越，穿破夜幕，飞向山谷深处。

铁林谷腹地，张小蔫的脚步忽然一顿。

他没回头，只抬起左手，用拇指重重按住左耳耳垂——那里，赫然也有一道细如发丝的旧疤，与破庙中老人耳上那道，分毫不差。

他闭了闭眼，再睁开时，眸底寒光如刃。

山风卷起他染血的衣角，猎猎作响。

前路漫漫，无灯无火。

唯有那枚铜铃的余音，在群山之间，久久回荡。