轰！
这两个字，狠狠砸碎了祝潮安最后的心理防线。
小丑。
我是……小丑？
祝潮安张大了嘴巴，想要反驳，想要怒吼。
可是脑海中闪过的，却是这几年来，东平王在府中夜夜笙歌，而城外百姓卖儿卖女的画面；是东平王下令屠村立威，而他只是默默转过头的画面。
他一直告诉自己，他是军人，他要听令。
他用“忠义”二字麻痹了自己几十年。
可现在，这层遮羞布被林川无情地扯了下来，露出了下面早已腐烂生蛆的伤口。
原来。
我不伟大。
我真......
南下。
这两个字从陈远山唇间吐出，轻得像一粒沙坠入枯井，却震得庞大彪耳膜嗡鸣。
他下意识攥紧了腰间刀柄，指节泛白：“南下？老爷是说……去豫章？”
陈远山没答，只缓步踱至院角那株老槐树下，伸手抚过树干上深浅不一的刻痕——那是他少年时练刀劈砍留下的印子，年轮一圈圈裹住旧伤，竟已与树皮长成一体。风掠过枝头，枯叶簌簌而落，有片叶子停在他肩头，他也不拂。
“你可知曹州为何易主？”他忽然问。
庞大彪挠了挠后脑勺：“不是说豫章王麾下猛将雷万钧率精骑突袭，一夜破城么？斥候报得清清楚楚，城门未闭，守军倒戈，连粮仓都没烧。”
“倒戈？”陈远山冷笑一声，指尖在树皮上划出一道浅痕，“曹州守将姓赵，三世受豫章王恩荫，其父战死于十年前荆襄叛乱，尸骨还是豫章王亲自收敛厚葬的。这样的人，会倒戈？”
庞大彪一愣，随即汗珠就从额角滚了下来：“可……可斥候亲眼所见！”
“亲眼所见？”陈远山终于转过身，目光如铁铸的钩子，直钉进庞大彪眼底，“你信斥候，还是信我？”
庞大彪喉结上下一动，嘴唇翕张几下，终究垂首：“信老爷。”
“那就记住——”陈远山声音压得极低，却字字如锤，“曹州不是被攻下的，是被让出来的。”
庞大彪浑身一凛，背上寒毛根根竖起。
“让？”他喃喃重复，脑子嗡嗡作响，“谁让？豫章王？他疯了不成？曹州一失，东平门户洞开，林侯侧翼尽露！”
“他没疯。”陈远山目光沉沉，望向南方天际那一抹将熄未熄的残阳，“他是被人逼着疯的。”
庞大彪怔在原地，嘴唇发干：“谁……逼他？”
陈远山没有立刻回答。他抬手，从袖中取出一封火漆封缄的密信，信封上无字，只盖着一枚朱砂小印——印纹极细，是一枚半开的石榴花。
庞大彪瞳孔骤缩：“铁林谷暗桩印！这……这不是三年前就废了的‘青榴’线？”
“没废。”陈远山淡淡道，“只是埋得更深了。”
他将信递过去：“你亲自拆。”
庞大彪双手接过，指尖微颤。火漆剥落时发出轻微脆响，信纸展开，只有寥寥数行字，墨色新润，显是刚誊不久：
【曹州守将赵琰，七日前夜入王府，密议两刻。次日即召部将校尉三十人聚于演武场，当场斩副将李恪，罪名‘私通武宁’。李恪临刑大呼‘冤枉’，血溅帅旗。赵琰亲执刀，割其舌，悬于辕门。然昨夜有厨役见李恪尸身口内塞棉，舌根完好。又查李恪妻室，已于三日前携幼子赴庐陵上香，途经武宁地界，至今未归。】
庞大彪读罢，手心全是冷汗，信纸几乎拿捏不住：“这……这是栽赃？”
“是借刀杀人。”陈远山的声音冷得像井水，“李恪是豫章王正妃胞弟，掌王府亲兵卫，素来与世子不睦。而赵琰——”他顿了顿，“是世子乳母之夫。”
庞大彪脑中轰然炸开。
豫章王府，从来不止一个主子。
世子年二十有三，生母早逝，由正妃抚养长大；正妃出身江南望族，持重宽仁，深得军民敬重；世子却性烈如火，好结豪杰，暗中掌控铁矿、盐引、漕运三路私利，早被正妃视为隐患。今岁春，世子私自截留朝廷拨付的赈灾银十万两，挪作军械之用，正妃当庭摔盏，险些削其世子冠。
曹州，正是那笔银子最后流向之地。
庞大彪喉头发紧：“所以……世子借武宁王施压之机，除掉李恪，再假造通敌证据，逼正妃交权？”
“不止。”陈远山眸光锐利如刀，“他还要逼豫章王表态——要么顺着他打曹州，坐实‘共抗武宁’之名，彻底绑死三藩盟约；要么拦他，便成了‘畏敌怯战、动
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