吱呀——
沉重的王府大门，缓缓洞开。
铁林军的将士们潮水般涌入，迅速控制了院落的各个角落。
院子里没有伏兵，也没有预想中的殊死抵抗。
只有几十个穿着绫罗绸缎的侍从和仆人，跪伏在冰冷的青石板上，瑟瑟发抖。
穿过前院，便是王府的正殿。
此刻，殿门大开，里面灯火通明，亮如白昼。
丝竹管弦之声依旧悠扬婉转，仿佛一道无形的墙，将殿外的血腥与杀戮隔绝在另一个世界。
林川站在殿门口，微微眯起眼睛，适应着里面的光亮。
他迈......
魏横的目光在那卷金丝绸缎上停了足足三息。
风掠过城楼，吹得他肩甲上的赤缨猎猎作响。他没有伸手去接，只是盯着那卷绸缎，喉结缓缓滚动了一下。
“你父亲……还记着魏博牙兵的誓约？”
声音不高，却像一柄钝刀刮过青砖，沙哑、沉重，带着某种被岁月锈蚀却未曾断裂的锋刃感。
赵景岚笑意未减，手腕微抬，金绸在日光下骤然一亮，仿佛劈开一道裂隙——那不是寻常诏书，也不是空白敕令，而是一幅绣工极尽繁复的《魏博忠烈图》残卷。绢底泛黄，边缘焦黑如焚，可图中三百二十七名披甲执戟、面覆铁獠的将士，眉目依旧凛冽如生。最上方一行朱砂小楷，字字如钉：
【永昌三年冬，魏博牙兵三百二十七人，伏尸漳水之畔，拒逆不降，血浸冰河。】
永昌三年……那是先帝还在位时的事。
那时镇北王尚是北疆节度使，奉命平定河北叛乱。魏博牙兵本为藩镇亲军，却因不满朝廷削藩密令，与叛军勾连。后叛军溃败，魏博牙兵拒不缴械，退守漳水北岸，死战三日，直至全军覆没。事后朝廷下令，魏博军番号除籍，牙兵遗族流放漠北，宅邸焚毁，碑石尽凿，连宗祠牌位都被砸成齑粉。
整整二十三年。
无人敢提“魏博牙兵”四字。
连魏横的父亲——老魏统领，临终前咳着血，只攥着他手说了一句话：“儿啊，若哪天有人拿着这图来……别急着杀他。”
赵景岚没说话，只是将金绸轻轻一抖。
第二层露出——一张泛黑的牛皮地图，用朱砂与墨线勾勒出魏州以北、漳水以南、太行东麓三十六处山隘、八处烽燧、五座废弃军堡的位置。每处皆标有小字：
【永昌三年设】
【贞元七年重修】
【大中九年废】
【咸通二年重启】
最末一行，是镇北王亲笔批注：
【魏博旧垒，犹存筋骨；牙兵遗志，未绝于野。若得其心，天下可半。】
魏横的手指，在腰间刀柄上慢慢收紧。
他身后一名副将忍不住低声道：“统领，这……这地图连咱们自己都快忘了！”
魏横没回头，只吐出两个字：“闭嘴。”
他忽然想起昨夜，那个瘸腿的老马夫偷偷塞给他一只破陶罐，里面装着半块风干的鹿肉、一枚锈蚀的青铜虎符、还有一张叠得方正的纸。纸上只写了一行字，墨迹歪斜，像是孩童所书，却又透着股说不出的狠劲：
【阿横，你爹临终前说：‘镇北王当年没杀尽我们，不是心软，是留着等一个时辰。’】
——时辰到了。
风忽然停了。
官道两侧林梢纹丝不动，连蝉鸣都断了一瞬。
赵景岚终于开口，声音清越如击玉：“魏统领，我父王不要魏博军降，也不要魏州归附。”
“他只要三件事。”
“第一，请魏统领亲自点将，挑出三百牙兵遗族之后，编入镇北军左翼先锋营，授‘忠烈卫’旗号，享同阶俸禄，免三代徭役。”
“第二，魏州境内所有魏博旧屯田、荒寨、军仓，由魏家子孙自行清查造册，报备朝廷户部，但税赋仍按永昌旧例——三十税一，余者尽归魏氏支应。”
“第三……”
他顿了顿，目光直刺魏横双眼，“请魏统领，带我去见一个人。”
魏横瞳孔骤缩：“谁？”
“魏长龄。”
这个名字出口的刹那，城墙上所有魏博军士卒齐齐一震。
魏长龄——魏横的叔父，永昌三年漳水之战唯一活下来的牙兵校尉。战后被剜去左眼、斩断右臂，拖着残躯逃入太行山，从此杳无音信。民间早传他已化作山鬼，夜夜巡营。
可魏横知道，他活着。
每年冬至，魏家祠堂供桌底
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