国家栋梁。”
“因此哪怕严嵩和张瓒等读卷官极力反对，老夫依旧坚持将你的答卷评为一等，送到皇上那里请皇上点为三鼎甲。”
“可惜皇上殿点了旁人的答卷，老夫人微言轻，此事也只能作罢。”
“否则依老夫所见，你的才学足可评为状元才是。”
高拱听到这话，连忙又躬身谦虚：
“学生何德何能，竟得阁老如此看重，愧不敢当。”
“你不必谦虚，老夫不过是与你私下说句公道话罢了。”
夏言面露欣赏之色，却又表现出一丝无奈，
“其实这回前来也不为别的，只是想在离京之前，最后再看一眼老夫这些年来最看好的学生。”
“倘若老夫还在内阁，待你散馆之时，老夫便可对你委以重任显露才华，也教严嵩、张瓒那个读卷官好好瞧瞧，老夫的眼光是不会错的。”
“可惜这回离京，怕是再无机会……”
“罢了罢了，事已至此，老夫又说这些作甚，反倒妨碍了你的心境。”
高拱忙道：
“有阁老这番话，学生便已感怀至深，今后定然不敢辜负阁老的期望！”
“老夫不日便要离京，也没什么能够送你，便最后再送你几句忠告吧。”
夏言沉吟着又道，
“混迹官场，便如逆水行舟，不进则退，你需格外爱惜羽毛，否则一步走错便是深渊。”
“有些人虽可利用，但不可深交，更不可推心置腹。”
“尤其是那些坏了名声的人，正如郭勋、鄢懋卿二人，沾之便脏了身，恐怕影响你的仕途。”
“想来这回出使俺答，你也是为了促成这利国利民的大事才不得不委曲求全，让他们二人一同冒领了功劳吧？”
“今后再有这样的事大可不必如此委屈，你只需修书一封与老夫商议，老夫虽不在朝堂，朝堂中亦有学生无数，只要老夫私下沟通一二，足可助你成就大事，免得你再受制于人。”
“还有那郭勋与鄢懋卿二人，他们冒领了你的功劳，便要为此付出代价。”
“他日若老夫有幸起复，一定替你讨回公道。”
“？”
听到这话，高拱看向夏言的目光已经改变。
这是在私下拉拢他，结党左右朝政，挟私攻击政敌吧？
这位夏阁老，似乎与他想象中很不一样，并非他此前心目中的大公无私之人！
高拱不由想起了那日在翰林院的事情。
他虽不知鄢懋卿与夏言究竟有何恩怨。
但那日鄢懋卿因病告假，夏言针对他的意图极为明显。
只不过后来鄢懋卿提了几件意义不明的人事，甚至提到了乾清宫掌事太监高忠……夏言便立刻投鼠忌器，还将鄢懋卿叫进了值房