看，我得亲自挑。”
苏珊娜眼角微弯：“那请吧，船长。我带你过去。”
她起身时轻声补了一句：“那里面有几个人的眼神很像你现在的船员。”
她们被集中安置在蓝鹦鹉欢愉馆后院的一栋低矮仓屋里，窗户不对外，只有内侧掀起的一点缝隙能窥见外头的天光。当那扇门终于打开时，她们看见了那个身着烟灰蓝长裙的美艳老板娘，和她身边年轻的异乡人。
他手里拿着一叠名单，大概是来购买奴隶的客人。她们麻木地等待着熟悉的，令人作呕的打量。
她们不知道他是谁，也不知道这一次又要被卖去哪里。
不过他看她们的眼神不太一样，他对她们的胸口或者大腿没有兴趣，他平等地扫视一圈，偶尔低声跟那位老板娘交谈几句，或翻翻手里那沓纸。
他走到她面前，停了几秒。这几秒时间足以让人心跳如鼓。
他同她对视，她看见了一双黑色的眼睛。一种奇异的穿透感，不是穿透衣服，而是穿透心灵。她僵在原地，在那深不见底的瞳孔里没有看见轻蔑、或其他的什么情绪，他在纯粹地注视着她。
她从他眼里看见了自己：披着破布、头发打结，肩头的伤口还在结痂。
就在这几个呼吸间，似乎有微弱电流击穿了她的麻木和绝望。
她居然感到一丝安全。
这毫无道理，但她相信自己在无数个“主人”中磨砺出的野兽般的直觉，它正在说：这个人不一样！他不会像那些人一样对待你！
她看见他点点头，听他用通用语说：“站起来，跟上。”
一瞬间所有的其他、无关紧要的都消失了。
仓屋的霉味，老板娘的存在，其他女人的啜泣全都模糊远去。她被选中了？她踉跄着走向“被选中”的那半边区域，每一步都像踩在云端。
她挤在角落里，再次抬起头望向那个异乡人的侧脸。他还在一个一个看，一双一双眼睛地对视。
她轻声自语道：“……我们要去哪？”
站在她身边负责组织秩序的少女瞥了她一眼，少女的皮肤泛着黑珍珠般的光泽，少女笑着说：“黎明号。”
任映真一共选走了二十七人。
由于他坚持亲自挑选招募，瑟尔达港的流言很快泛滥成灾，毕竟谁会从欢愉馆的仓库里挑人？但登上黎明号的人没人在乎。
直到生命的最后一刻，她仍然觉得，这是她一生最不可思议且难以复制的幸运。她在海风中闭上眼睛，想起那个潮湿阴暗的下午，角落里一线光芒缓慢扩大，一个异乡人、她的船长走进来，对她点点头、说：“站起来，跟上。”
——我们要去黎明号。
……
任映真通过蓝鹦鹉，把和“信天翁”维克多见面的地点定在蓝鹦鹉提供的观景露台，时间是明日午后。这是双方都能接受的安全距离。
他看过哭泣礁一带的粗略海图，那片水域危险但不算无解，维克多单凭他的两艘船确实搞不定。而如果维克多想耍她们，黎明号也不介意多那么两艘护卫舰。