旦用之不慎，也会成为另一个‘张居正’。”
他说完，猛然站起，走到御屏前，凝视着上面悬挂的地图??那是卢象升亲手绘制的九边防务图，红线纵横，标注详尽，连每一座烽燧的位置都精确到步。这是去年冬日，卢象升派人快马加鞭送来的礼物，附信只有一句：“愿陛下常观此图，知边事之艰。”
崇祯伸手抚过图上“宣府”二字，指尖微微颤抖。
“传旨。”他突然转身，“明日朕亲往正阳门迎候卢象升。百官随行，不得缺席。”
王承恩大惊：“陛下！此举逾制！天子岂有出城迎臣之理？况且正阳门乃京师南大门，象征国体尊严，若为此破例……恐惹物议！”
“朕意已决。”崇祯断然道，“卢象升非寻常臣子。他为国家守边十年，寒暑不辍，战马死于阵前者七匹，亲兵殉难者逾百人。朕若端坐宫中，待其跪拜叩首，何以慰忠魂？何以励天下？”
王承恩再不敢劝，只得领旨退下。
次日清晨，天尚未亮，正阳门外已是人头攒动。文武百官皆着朝服，列队等候。温体仁站在前列，面色阴沉。他昨夜得知皇帝要亲自出迎，震惊之余急忙召集心腹商议对策，却始终想不出应对之策。卢象升若得圣眷，他这个首辅位置恐怕难以久安。
辰时三刻，远处尘土飞扬，一队骑兵缓缓而来。为首者身穿青布直裰，外罩一件旧铁甲，腰悬长剑，面容清瘦，颧骨高耸，正是卢象升。他并未乘轿，而是骑着一匹枣红马，身后仅数十亲兵，人人衣甲残破，却步伐整齐，气势凛然。
城门前一片寂静。
忽然，鼓乐齐鸣，宫门大开。崇祯帝身着明黄衮龙袍，在仪仗簇拥下列队而出。百官震惊，纷纷跪地叩首。唯有卢象升勒马停步，翻身下鞍，疾步行至御前，双膝跪地，声音洪亮：
“臣，宣大总督卢象升，奉诏入觐，参见陛下！”
崇祯快步上前，亲自扶起：“卿免礼。快快请起！”
卢象升抬头，目光与皇帝相接，二人皆是一震。崇祯看到的是满面风霜、眼神坚毅的忠臣；卢象升看到的则是两鬓微霜、眼窝深陷的孤家寡人。一瞬间，无需言语，彼此心中皆明??这江山，已到了悬崖边缘。
“卢卿一路辛苦。”崇祯拉着他的手，声音哽咽，“朕常览卿所奏边情，每每彻夜难眠。今日得见真人，方知卿之艰辛，远胜纸上所书。”
卢象升眼眶微红：“陛下忧劳天下，臣虽远在边陲，亦感同身受。然国势虽危，尚有可为。只要君臣同心，整饬吏治，练兵足食，驱除盗贼，恢复河山，并非难事！”
此言一出，四周百官无不侧目。温体仁冷笑暗生：好一个“君臣同心”，分明是挟功自重，意图染指中枢！
崇祯却大喜，当即宣布：“传旨：卢象升加太子少保衔，授兵部尚书兼右副都御史，总督京营戎政，提调团营事务，节制五军都督府各营兵马！”
此令一出，全场哗然。兵部尚书乃六部要职，掌全国军政，历来由内阁推举、皇帝钦定。而“总督京营戎政”更是实权在握，意味着卢象升将直接掌控京师三大营近十万官兵。此等重权，竟一夜间集于一人之身，前所未有！
温体仁脸色铁青，几乎站立不稳。他深知，自己苦心经营十余年的权力网络，或将毁于一旦。
仪式结束后，崇祯邀卢象升入宫赐宴。席间，君臣畅谈国事，直至黄昏。卢象升直言不讳，痛陈时弊：
“陛下，今日之患，不在外而在内。流寇之所以屡剿不灭，因其根源在于民穷；民之所以穷，因