; 首先是钱币。
市面上流通的货币五花八门：银元、铜元、钞票，还有私人钱庄的银票。
银元又分“袁大头”、“孙小头”、“鹰洋”、“站人洋”，成色不一，重量不等。
铜元更是乱七八糟，当十文、当二十文，还有各省自铸的，大小、重量、成色千差万别。
收钱时，要仔细验看，听声音，看花纹，掂分量。
一不小心，就会收到假钱、劣钱。
铺子里有个小天平，专门用来称银子。
碎银子要称，银元也要称，成色不足的，要打折。
然后是兑换。
客人用铜元，铺子里要存银元。
铜元换银元，银元换钞票，都有汇率，天天在变。
今天一块大洋换三百铜元，明天可能就换三百一。
老周每天早上的第一件事，就是去钱庄问行情。
“这哪是做生意，这是在炒钱。”
林怀安感叹。
“你以为呢？”
老周从老花镜上方看他，“开铺子，三分靠货，七分靠钱。
货卖得好，不如钱管得好。
钱管不好，赚再多也是亏。”
林怀安深以为然。
他亲眼看见，隔壁“福瑞祥”布庄，因为收了大量成色不足的银元，去钱庄兑换时被打折，一个月白干。
更复杂的是赊账。
铺子里有不少老主顾，是记账的，月底或年底结。
这些账，有的能要回来，有的就成了死账。
老周的暗账上，记着一长串名字，后面跟着或大或小的数字。
那些数字，很多已经发黄，像永远也醒不过来的梦。
“这王掌柜，欠了十五块，三年了。”
老周指着一个名字，“人死了，铺子倒了，找谁要去？”
“那刘太太呢？欠了八块。”
“刘太太？”
老周苦笑，“人家是镇长的表妹，你敢要？
不要，这八块就没了；要了，以后别想在海淀镇做生意。”
林怀安看着那些名字，那些数字，忽然明白了二叔说的“人情世故”。
做生意，不光是买和卖，是钱和货的交换，更是人和人的周旋。
每一笔账后面，都有一个故事，一段关系，一种权衡。
八月二十日下午，来了个特别的客人。
是个穿长衫的中年人，戴着眼镜，文质彬彬。
他一进来，不看病，直奔柜台。
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