接到信息，便不坚持，向太子拱手道：「但凭殿下做主。」然后告退了。
初六日，太子便知道高邮处亦查不到什麽了，心下颓然，决定回扬州。
是日行至盂城驿已过酉时，若再前行，则前途无处可宿，于是便权驻盂城驿。
数日来奔波无果，太子夜里难以入眠。待夜深人静时，他便起床了。小太监拦他，却拦不住，只能招呼护卫四散保护。
刘玄祈步入驿站庭院，此时乃戌时四刻。
白日里，赤日铄金，闷热难当。入夜时，云生东南，俄顷暴雨骤至，急雨打荷，声如裂帛。两刻后，雨歇云收，新月至西隅，状若银钩，淡辉笼水。一时蝉声填耳，蛙声乱心。远处，运河水涨，逐浪拍岸。偶有人声，遥闻犬吠，隔水相应。
刘玄祈坐在庭院石凳上，竟不顾蚊声呐呐，他在彷徨着自己所为何来？又当往何而去？
忽听侍卫呵斥，刘玄祈转头望去，驿丞正持着灯笼欲过庭院往马棚而去。刘玄祈示意让驿丞过来，只见一个年约五十多岁的老头，慢慢向他走来。到了跟前先跟他磕了个头：「盂城驿丞张顺，叩见太子殿下。」
「老伯请起」，太子见他穿着一身旧布衫，走路似乎腿脚不便，便很和气地起来。老头颤颤地撑着从地上起来，站立时，确实腿脚不便。
「请坐！」太子请张顺坐他对面。驿丞连称不敢。
「坐吧，权当陪孤聊聊天。」
于是张顺才半欠身子坐下。
「老伯夜起为何？」
「卑职是来巡厩的。」
「日日如此？」
「自当日日如此。」
「老伯是尽忠之人。老伯何方人氏？」
「回殿下，卑职山东青州人氏。」
「如何来这盂城驿做了驿丞？」
「隆裕三十九年，卑职随英国公打北狄，伤了腿，退伍后，经英国公举荐，便来了这盂城驿做了驿丞。」
「李威？」
「卑职亦随世子征战过。」
太子不说话了，原来是老英国公。
太子对老英国公没有印象，但是他想起了李威，他一直不明白，李威为什麽成为谋逆之人？他怎麽可能向父皇射那支箭？如同他也不明白为什麽这次他前来竟毫无成果。
「英国公府已经没有了。」太子淡淡说了一句。
「在卑职心中，英国公府始终都在。卑职今年快六十了，来这盂城驿亦十多年，时时想念英国公丶大公子和世子。」
「为何？」
「赤胆忠心，一往无前。」
「噢。」
「英国公常言，能尽一分力，便不留半分。为将当如是，为卒亦如是，为官还如是。卑职退伍后，便以此自勉。驿站虽小，但文书往来，马匹喂养，防盗防火，一处都不能疏忽。我大庆有驿站两千馀处，这两千馀处驿站便是往来交通，军行信通的关键。卑职虽不能再随英国公打仗，但管好这驿站，亦是打仗。」
「这是你自己悟的？」
「不