雾未散，灰烬却已沉入河谷底处，凝成一层铅色的薄霜。
陈皓踩在湿滑的苔藓上，脚底一滑，左膝重重磕在凸起的岩棱上，钝痛直钻骨髓。
他没停，只将林穆往背上又托高半寸，用牙齿咬住对方下滑的臂弯，喘息压得极低，像野兽在喉管深处磨牙。
林穆的呼吸烫在他后颈，断续、微弱，每一次起伏都牵动背上那道刚缝合不久的刀口——绷紧的皮肉下，血丝正沿着粗麻布衣襟缓缓洇开，暗红如新墨。
陈皓的耳朵却没听这声音。
他在听风里夹着的另一种动静：极轻、极稳、带着金属冷感的“咔嗒”声，三声，间隔精准如更漏。
望远镜开合。
他猛地刹步，侧身贴住一棵三人合抱的老松。
树皮粗粝刮过脸颊，他闭眼一瞬，再睁时，瞳孔已缩成两粒黑星——刚才飞过头顶的那只山雀，翅膀扇动频率不对。
太齐，太慢，像被线牵着。
不是雀，是饵。
周雄在用飞鸟测风向，更在用飞鸟测人迹。
鸟群惊起必有异动，而鸟落枝头若停驻过久，必是下方有人屏息藏形。
那架黄铜望远镜，此刻正架在上游三十丈外的鹰嘴崖上，镜头微微转动，如毒蛇吐信，舔舐整片林间空隙。
陈皓舌尖顶住上颚，尝到一丝铁锈味。不是血，是算计渗出来的腥。
他反手从腰后抽出半截铁秤杆——前日拆了酒坊老秤的主梁，淬过桐油，沉而韧，尖端还留着一道豁口，能钩、能砸、能割断皮筋。
“柱子。”他低唤，声音哑得像砂纸擦过生铁。
柱子立刻从斜后方湿泥里翻出半截身子，泥浆顺着额角往下淌，眼神却亮得惊人。
“把兔笼打开。”陈皓指了指身后树根旁那个用藤条编的旧笼，“挑三只最肥的，腿上缠布条——青、褐、灰，各一条。布要撕得毛边，越乱越好。”
柱子没问为什么。
他蹲下，手指在兔腹下快速一摸，便知哪三只最壮实。
撕布、打结、松笼门，动作快得只剩残影。
三只野兔窜出去的瞬间，他抬手甩出三块小石子，“啪啪啪”，全砸在兔子后臀上。
兔群受惊，炸开！
青布条在左，褐布条在中，灰布条在右，三道影子分头扎进不同灌木丛，枝叶哗啦乱响，惊起七八只山雀，扑棱棱飞向三个方向。
鹰嘴崖上，望远镜的“咔嗒”声骤然密集。
陈皓却已转身，背着林穆，朝着黑甲卫来时的方向——那条被踩得寸草不生、蹄印深陷的官道岔口，逆向潜行。
不是逃，是迎。
他每一步都踩在枯枝断茬上，故意让脆响传得清清楚楚；袖口拂过蕨类，抖落露水；甚至解开领口两粒扣子，让脖颈汗湿的皮肤暴露在微凉空气里——人在疲惫时，本能会袒露最脆弱的部位，那是活人的证据。
果然，上游传来一声短促哨音，低沉如狼嗥。
黑甲卫动了。
不是追，是收网。
脚步声由疏转密，由远及近，踏碎晨雾，踩裂冻土，像一张铁网正从四面八方收紧。
陈皓却在距岔口二十步时突然矮身，钻进一片半人高的荆棘丛。
他把林穆轻轻放平，指尖探向对方颈侧——脉搏还在，但跳得虚浮，像漏气的风箱。
他抬头，目光扫过左侧那棵歪脖子老槐。
孙公公就瘫坐在树根盘结处，胸口剧烈起伏，嘴唇乌紫，双手搭在膝上，抖得不成样子。
他看见陈皓，只摇头，喉咙里挤出两个字：“……上不去。”
陈皓没说话。
他解下腰间麻绳，三绕两缠，将孙公公双手反绑在树干一侧，力道不重，却绝无挣脱可能。
然后他从怀中掏出一只摔裂的青釉酒坛碎片——昨夜突围时顺手捡的，边缘锋利，内壁还沾着半凝的琥珀色酒渍。
他仰头，眯眼测算日光角度。
冬阳斜刺，穿过稀疏枝桠，在碎片凹面上折射出一点刺目的白光。
他手腕一抖，碎片微倾。
光点“嗖”地跃上三丈高处的横枝，在那里晃了半息——又是一闪，跳向另一根枯杈，再一闪，掠过第三处树洞阴影。
三点连缀，如弩机窥伺，如箭镞寒芒，如伏兵静候。
鹰嘴崖上，望远镜猛地一顿。
“分队！左翼包
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