残阳如血，泼在界碑驿站坍塌的断墙上，碎砖裸露着焦黑的内里，像被火燎过的兽骨。
风从北岭西麓卷来，带着铁锈与陈年灰烬的气息，刮过空荡的天井，卷起几片枯叶，在青苔斑驳的石阶上打旋。
陈皓站在驿站东厢二楼残破的窗框边，指尖抹过梁木上一道深褐色的旧痕——那是三年前官军清剿流寇时劈出的刀印。
他俯视下方：天井中央，一口古井静默如眼，井口裂开蛛网般的细纹，却仍有水光幽幽浮动，映着将沉未沉的天光。
“柱子，酒。”他声音压得极低，像怕惊扰井底沉睡的什么东西。
柱子立刻从背囊里卸下两只粗陶坛，泥封未启，坛身还沾着山道上的湿泥。
他蹲在井沿，用铁钎撬开封口，琥珀色的烈酒倾泻而下，撞在井壁上，溅起微响，酒气瞬间蒸腾起来，辛辣、浓烈，混着井水的阴凉，在暮色里织成一道无形的帘。
陈皓没看酒入井，只盯着辘轳——那副铁木混制的旧架歪斜立在井台边，绞盘锈迹斑斑，绳索却意外完好，是上好油浸麻绳，粗如儿臂，末端还缠着半截未拆的桐油布。
他蹲下，手指一寸寸捋过绳面，触到三处暗结：两处松、一处紧。
是柱子昨夜趁黑摸回来时，悄悄打的“活扣”——专为这一刻留的伏笔。
“孙公公。”陈皓抬眼，望向蜷缩在西墙豁口下的宦官。
孙公公脸色灰败，嘴唇干裂，可当陈皓目光扫来，他喉结上下一滚，竟自己扶着断墙站直了身子，袖口滑落，露出腕上一道新鲜勒痕——那是陈皓亲手绑的，也是此刻唯一能让他活命的凭据。
“您……要我喊什么？”孙公公声音发颤，却没问为什么。
“喊‘周统领救命’。”陈皓顿了顿，又补一句，“喊三声，一声比一声哑，像快断气的人。”
孙公公瞳孔一缩，随即垂眸，指甲掐进掌心，点了点头。
远处山脊线上，黑甲反光一闪。
来了。
不是马蹄，是铁靴踏碎冻土的闷响，整齐、压抑、如鼓点迫近。
林间鸦群惊飞，黑压压掠过天际，翅影掠过驿站残匾——“界碑驿”三字只剩半边“界”，底下横梁悬着半截断裂的铜铃，随风轻晃，发出一声喑哑的“叮”。
周雄到了。
陈皓没回头，只侧耳听——脚步声在驿门外骤停。
三息静默。
然后是甲叶摩擦的窸窣，是短刃出鞘半寸的金属嘶鸣，是弩机上弦的“咔哒”轻响。
他在等周雄亲自进来。
因为只有周雄，才敢踩着规矩的边沿杀人；也只有周雄，才信自己永远在棋局之上，不信废墟里能埋下杀机。
“喊。”陈皓吐出一个字。
孙公公深吸一口气，猛地攀上断墙最高处，枯瘦的手死死抠住碎砖，仰起脖颈，嘶声喊出第一声：“周——统——领——救——命——！”
声音撕裂暮色，尖利、凄惶，带着濒死者的破音。
驿门外，脚步声一顿。
第二声更哑：“周统领……咳……咳……您答应过……护我周全……”
第三声已不成调，只剩气音，却像钩子，直直拽向人心最暗的角落——那是权柄许诺的幻影，是活着才能兑现的契约。
墙外，甲胄哗啦一震。
陈皓听见了——周雄拔刀出鞘的轻吟，听见他低喝：“中军随我进！左右翼封死四角！弓手压檐！”
脚步声轰然涌入驿站大门。
陈皓缓缓起身，退至二楼横梁阴影深处。
他左手已握紧铁秤杆，右手探入怀中，摸出一支火矢——箭杆缠着浸透松脂的麻线，箭镞裹着薄薄一层硝粉，遇火即爆。
他俯视天井。
周雄踏进门槛，黑甲覆身，腰刀未归鞘，目光如鹰隼扫过断壁残垣，最终钉在井口——那里，酒气正浓，水光微漾，像一只睁着的眼睛。
陈皓的指尖，轻轻搭上辘轳绳索最上方那道活扣。
风忽地一紧。
他手腕一抖。
绳断。
辘轳轰然反转，绞盘飞旋，粗绳绷成一道惨白弧线——
井口那包早已悬吊多时的包袱，裹着碎石、烈酒与浸油棉絮，呼啸腾空！
它划出一道低而急的抛物线，正正飞向天井中央，飞向周雄头顶三尺！
陈皓松手，火矢离弦。
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