赵管带的火把映在陈皓湿透的额角，跳动的光焰里，那双眼睛却冷得像井底沉了十年的铁。
他扬手的动作很慢，却重如坠石——一叠纸片从指缝间散开，边缘参差，血迹未干，在火光下泛着暗褐近黑的油光。
有几片飘得近，被热浪卷着，贴着火苗一闪，竟腾起一线幽蓝火舌，旋即熄灭，只余一缕刺鼻松脂味混着铁锈腥气，钻进每个人的鼻腔。
“真正的名册，已被我撕碎，投井。”
声音不高，沙哑得几乎劈裂，却像刀锋刮过青砖，一字一顿，凿进夜雾深处。
赵管带瞳孔骤然一缩。
不是不信，是太信了——那抹蓝火，和偏厅帷幕上烧起来的，分毫不差；那血痕，是万爷额角刚结的痂；那纸页的潮气、折痕、墨香残留……全是真货才有的呼吸。
他脑中电闪：袁阁老亲口断言，名册若毁，万记十年勾结官商、私铸铜钱、毒酒害民的铁证便永无翻身之日；而此刻，证据正顺着枯井暗渠，沉向地底不可测的幽暗。
“下井！”赵管带厉喝，声如裂帛，“活要见人，死要捞纸！掘底三尺，给我翻出来！”
两名亲兵应声扑向井口，腰刀插进泥壁借力，靴底蹬着湿滑青苔，一前一后攀援而下。
火把斜插在井沿，光晕晃动，照见井壁水痕蜿蜒，如一道道未愈合的旧伤。
就在赵管带目光全被井口吸住的刹那——
李芊芊动了。
她一直靠在马车辕木上的左脚，忽然微不可察地一碾，鞋跟压住车板一道细缝。
右手食指屈起，指甲在袖口内侧一划，绷紧的丝线“嘣”地轻颤——那是她昨夜用三股蚕丝绞成的机括引线，一头系在车辕暗格卡榫，另一头缠于腕骨内侧。
“咔哒。”
一声极轻的机簧咬合声，隐没在井口传来的哗啦水响里。
车尾夹层应声弹开一道窄缝，浓烈到呛喉的酒气轰然喷涌而出！
不是蒸馏一次的寻常烧酒，是七遍提纯、烈度穿喉的“火油酒”原液——高粱与松脂萃取的精魄，混着桐油催化后的挥发性醇雾，瞬间弥漫三丈，空气都为之发烫、发颤。
赵管带猛地回头，鼻翼翕张，脸色骤变：“酒——！”
话音未落，陈皓已掷出火石。
不是朝井口，而是斜掠向马车右后轮毂——那里，一块提前嵌入的燧石与铁棱早已磨得锃亮。
火石撞上，火星迸射如星雨，“嗤啦”一声爆燃，点燃了喷洒在空气中的高度酒雾。
“轰！”
一道半人高的环形火旋风，自车尾腾空而起！
烈焰翻卷，灼浪排山倒海般扑向井口与亲兵阵列。
火舌舔舐着赵管带鬓角，燎焦几根头发；他本能后仰，长靴蹬地急退，甲叶铿然相撞。
两名正攀井的亲兵被热浪掀得失衡，惨叫着跌入井中，水花炸起三尺高。
火墙未久，却足够致命——它割开了敌阵，也割开了时间。
陈皓一把拽住李芊芊手腕，力道大得几乎捏碎骨头。
她没挣，顺势借力翻身上车，指尖在辕木暗槽一按，车轴“咯”地轻震，两匹挽马受惊嘶鸣，四蹄踏碎薄霜，猛冲而出！
车轮碾过青石路，颠簸如雷。
李芊芊伏在车厢前缘，发带早已散开，黑发在夜风里狂舞。
她没回头，只死死盯着前方——城西三里，清风驿站朱红匾额已在月光下隐约可见。
钦差巡按今晨抵驿，代天巡狩，手持尚方剑影，可先斩后奏。
可陈皓没看驿站。
他左手攥着缰绳，右手却按在车板内侧一道凸起的旧刻痕上——那是王老板昨日亲手刻下的，深三分，纹似竹节。
指尖摩挲着刻痕尽头一个极小的凹点，他喉结缓缓滚动，目光扫过道旁歪斜的界碑、远处山坳里反常的三处枯松、还有驿站方向官道上，那盏本该彻夜长明、此刻却诡异地熄了的灯笼。
风里有铁锈味。
不是井水的腥，是刀鞘未擦净的血，是新磨的刃，是埋伏者屏息时，汗珠滴落在铁甲上的声音。
袁阁老不会赌他去驿站——他会赌他必须去驿站。
所以，必有一道哨卡，横在驿站之前，等他撞上去。
马车在弯道疾驰，车轮碾过碎石，发出令人心悸的咯吱声。
陈皓侧眸，瞥见李芊芊袖口内侧，一道新鲜血痕正顺着腕骨蜿蜒而
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