都察院。
值房内，门窗紧闭，隔绝了外间的喧嚣。
刘伯温独自坐在书案后，面前的茶水早已冰凉，他却浑然不觉。
他的手指无意识地在桌面上划动着，眉头紧锁，脑海中反复回响着叶凡在马车上所说的那两条路。
第一条路，等太子继位。
“等……”
刘伯温喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。
陛下如今身体康健，雄心勃勃，北伐、迁都、新政……哪一样不是需要耗费十年甚至数十年之功？
等到太子顺利登基的那一天，自己这把老骨头，恐怕早已化作黄土了。
除非……
太子能提前……
这个念头刚一冒出来，刘伯温就猛地打了个寒颤，如同被毒蛇咬了一口，立刻强行将其掐灭！
窥探天家继统，妄议储君更迭，这是诛九族的大罪！
更何况，当今太子仁厚，陛下威严正盛，此路…绝不可想，连念头都不能有！
那么，就只剩下第二条路了——
做孤臣。
“孤臣……”
刘伯温缓缓吐出这两个字，仿佛能品尝到其中的铁锈和血腥味。
这条路，凶险万分。
意味着要站在满朝文武的对立面，意味着要亲手斩断所有的人情往来，将自己变成一座孤岛。
一柄只能由皇帝掌握，冰冷无情的刀！！
他本能地感到恐惧和抗拒。
他一生谨慎，力求周全。
何曾想过要主动去招惹是非，树敌无数？
然而，叶凡的话却像魔咒一样，不断在他耳边响起。
“唯有当你成为朝中真正的孤臣…你在陛下的眼中，才是绝对安全的！”
安全……
这两个字，对如今的刘伯温来说，诱惑太大了。
他忽然想起一事，猛地站起身，走到一个上了锁的柜子前，取出一份密旨。
那是前些时日，陛下私下交给他的。
命他暗中查探淮西勋贵中，是否有逾制、贪墨、结党等不法情事。
当时他只觉得是寻常的监察职责，并未深思。
此刻，结合叶凡的剖析，再看着这份密旨，刘伯温只觉得一股寒意透彻心扉！
陛下为何不将此事交给他人，偏偏交给他这个与淮西集团素无深交，甚至隐隐有些隔阂的御史中丞？
这不正是要让他去当那个得罪人的“恶人”，去撕破脸皮