硝烟尚未完全散尽，空气中还弥漫着淡淡的硫磺和血腥气味，但与几日前相比，洛阳城内外终于多了几分劫后余生的活气。城墙上的弹坑和焦黑痕迹诉说着战斗的惨烈，但更引人注目的是那一面面在城头迎风招展的、绣着狰狞白虎的战旗，以及街道上那些虽然疲惫却纪律严明，正在帮助百姓清理废墟、维持秩序的华夏军士兵。
向拯民站在洛阳城原本的官衙，如今临时征用的北伐军指挥部大堂内，眉头却没有因为接连的胜利而完全舒展。他面前摊开着唐瑶情报队送来的最新线报，以及覃玉从后方整理送来的河南民生初步调查报告。
“玉儿信里说，河南各地，十室九空，田地荒芜，活下来的百姓也是面黄肌瘦，易子而食……并非罕见。”向拯民的声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜。他穿越而来，虽知明末乱世民生多艰，但真正亲眼所见、亲耳所闻，那触目惊心的程度还是远超想象。清军铁骑过后，留下的不仅是废墟，更是深入骨髓的创伤和绝望。
一身戎装，脸上还带着一道浅浅箭伤的巴勇嗡声道：“大统领，仗是打完了，可这烂摊子……比打仗还难收拾。咱们的军粮也不宽裕，还要供养这么多张嘴……”
坐在下首的柳明，如今已是北伐军中的文书总筹，他捋了捋颌下清须，接口道：“巴将军所言甚是。然，民心似水，能载舟亦能覆舟。我军北伐，口号是‘驱逐鞑虏，恢复华夏’，若不能安顿百姓，使其得享太平，与清军何异？恐失天下之望。”
向拯民点了点头，目光锐利：“柳先生说得对。打仗是为了止戈，杀人是为了活人。河南是我们北伐收复的第一片重要疆土，这里治理得好坏，直接关系到后续进军能否顺利，关系到天下人是否真心归附。”他顿了顿，斩钉截铁地道：“所以，我们必须在这里，立刻推行‘均田免赋’！”
命令很快下达。以洛阳为中心，辐射周边已收复的十个县，华夏军的政工人员和新委任的地方官员迅速行动起来。告示贴遍了城镇乡村的残垣断壁，内容简单直接：废除清廷及前明一切苛捐杂税，没收投靠清廷的豪强土地，按丁口分给无地少地的农民；同时，登记户籍，建立“乡老会”，由百姓公推德高望重者参与地方管理。
消息像长了翅膀一样飞遍乡野，但最初带来的并非全是欢欣鼓舞，更多的是怀疑和观望。乱世之中，各种承诺听得太多了，兑现的却寥寥无几。
伊水河畔，李家庄。
老农李福蹲在自家那仅有的三亩薄田边，看着地里稀稀拉拉的麦苗，愁容满面。儿子死在清军的屠刀下，儿媳病饿而亡，只剩下一个嗷嗷待哺的孙儿和他相依为命。地里的出产，连糊口都难。
村里敲锣打鼓，识字的后生大声念着华夏军的告示。“……均分田地，三年免赋……自个儿选乡老……”
人群嗡嗡议论着，有人面露喜色，有人将信将疑。李福只是默默听着，然后扛起破旧的锄头，蹒跚着往家走。同村的赵老三凑过来，低声道：“福伯，听说了吗？真要分地？”
李福叹了口气：“分地？拿什么种？种子呢？耕牛呢？这世道，换了谁坐江山，不都得收税？三年免赋？怕是等不到三年，又要拉壮丁去打仗咯。”他经历过明朝官府的盘剥，也见识过清军的残暴，早已心如死灰，不敢再轻易相信任何承诺。
几天后，几名穿着干净利落、臂缠红布条的华夏军政工队员来到了李家庄。他们没摆官架子，而是直接下到田间地头，帮着村民清理水渠，一边干活一边拉家常。为首的是一个姓陈的年轻小伙子，脸上总是带着笑。
“老乡，地契过几天就挨家挨户送到，按了手印，地就是你们的了。”
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