他把剑插回鞘，“走，去铁铺看看。”
路过王婆子的摊子时，那妇人老远就喊：“沈公子回来啦！” 她往沈知言手里塞了个柿饼，“尝尝，今年新做的。”
沈知言咬了口柿饼，甜香漫开来：“王婆，您的手艺又精进了。”
“那是，” 王婆子笑得眼睛眯成条缝，“小林天天帮我劈柴，我能不给他留最好的？”
林夏在一旁听着，耳朵红得像庙里的关公。
到了铁铺，张老板非要拉着沈知言喝酒。几杯米酒下肚，张老板的话就多了起来：“沈公子，您是不知道，去年您走后，小林这孩子遭了多少罪。有人说他是奸党余孽，砸我们铁铺的门，府学里还有人扔他的书……”
“张叔！” 林夏想拦，已经来不及了。
沈知言看向林夏，眼神里带着歉意：“对不起，连累你了。”
“不怪您。” 林夏低下头，“周先生说，读书人要行得正坐得端，我虽然不算读书人，可也知道什么是对什么是错。”
沈知言拿起桌上的剑，轻轻摩挲着剑鞘：“这剑叫什么名字？”
“还没起名。”
“就叫‘守心’吧。” 沈知言把剑递给林夏，“守住本心，方得始终。”
林夏接过剑，觉得这两个字比铁块还沉。
沈知言回徐州后，沈记布庄重新开了张。只是他不再像从前那样整日摇着折扇闲逛，而是忙着清点账目，拜访商户，常常忙到深夜。林夏依旧白天在铁铺干活，晚上去府学读书，只是偶尔会绕到布庄，帮沈知言整理账本。
“这些数字看得我头疼。” 林夏对着账本皱眉头，“为什么收的银子和支出对不上？”
沈知言凑过来看，指尖点在 “漕运损耗” 几个字上：“这是常有的事。运河上的帮派多，每吨货要抽三成的过路费，官府不管，商户只能自认倒霉。”
“凭什么？” 林夏攥紧了拳头，“他们这不是抢吗？”
“你以为王知府为什么贪墨河工款？” 沈知言叹了口气，“运河帮派背后有人撑腰，他不敢得罪，只能从别处挪银子。”
林夏想起爹当年就是在运河上运铁时出的事，船沉了，人也没了。当时官府说是意外，现在想来，恐怕另有隐情。
“沈公子，” 林夏的声音有些发颤，“我爹的事……”
沈知言拍了拍他的肩膀：“我已经让人去查了。当年负责漕运的把总还在徐州，或许他知道些什么。”
没过几日，去查访的伙计回来，带来个坏消息：那个把总三天前死在运河边的妓院里，官府定论是醉酒失足。
林夏手里的算盘 “啪” 地散了架，算珠滚了一地。
“别冲动。” 沈知言捡起算珠，“这事蹊跷，背后肯定有人不想我们查下去。”
“那怎么办？” 林夏的眼睛红了，“我爹不能就这么白死了！”