“等。” 沈知言的声音很沉，“现在打草惊蛇，只会让幕后黑手更警惕。我们得找到确凿的证据。”
那天晚上，林夏在锻打间坐了一夜。他把爹留下的木牌放在铁砧上，月光透过窗棂照进来，木牌上的 “林” 字像是在流泪。他拿起锤子，一下下砸在铁块上，仿佛这样就能把心里的憋屈都砸出去。
天亮时，他打出了一枚铁牌，上面刻着 “漕运” 两个字，笔画深得能嵌进指甲。
初夏的徐州城格外热闹，运河边的戏楼天天唱着《桃花扇》，码头上的客商络绎不绝。林夏的铁匠铺接了个大活 —— 给漕运衙门打五十把砍刀。
“这活儿不能接。” 沈知言听说后，急忙赶来铁铺，“漕运衙门的都头是运河帮派的人，你给他们打刀，等于帮着他们欺压百姓。”
“我知道。” 林夏正在给铁块加热，火苗舔着他的脸，“但我想试试。”
“试什么？”
“我在刀里做了手脚。” 林夏压低声音，“刀脊里嵌了铅块，看着结实，实则用不了三个月就会断。”
沈知言愣了愣，随即笑了：“你这孩子，心思越来越活络了。”
“张叔教我的。” 林夏不好意思地笑了，“他说对付恶人，不能硬碰硬。”
五十把砍刀交货那天，漕运都头亲自来取。那是个独眼龙，脸上有道疤，从额头一直延伸到下巴。他拿起一把刀，在手里掂量着：“小子，手艺不错啊。”
“大人过奖。” 林夏低着头，手心里全是汗。
独眼龙突然拔刀，对着旁边的木桩砍下去。“咔嚓” 一声，木桩断成两截。他满意地点点头：“赏！”
伙计递过来一个沉甸甸的钱袋，林夏接过来，感觉像接了块烙铁。
等漕运衙门的人走了，张老板才啐了口：“这独眼龙手上至少有三条人命，当年你爹的船出事，就是他当值。”
林夏的手猛地收紧，钱袋里的铜钱硌得他掌心生疼。
夜里，林夏翻来覆去睡不着。他想起独眼龙脸上的疤，想起爹留下的木牌，悄悄爬起来，往运河边走去。月光下的运河像条银带，停泊的漕船安静地伏在水面上，像一头头巨兽。
他正想转身回去，忽然听见船舱里传来说话声。
“…… 那铁匠铺的小子，看着老实，别是沈知言的人。”
“怕什么？一把破刀而已。再说，他爹的事，咱们手里有把柄……”
林夏的心提到了嗓子眼，他悄悄绕到船尾，透过窗缝往里看。只见独眼龙和一个穿着官服的人正在喝酒，桌上还放着本账簿。
“王知府虽然倒了，但巡抚那边还得打点。” 官服人抿了口酒，“这是这个月的孝敬，你亲自送去。”
独眼龙拿起账簿翻了翻，突然笑了：“还是李通判高明，借漕运的名义捞钱，神不知鬼不觉。”
林夏的心跳得像擂鼓。他认出那个官服人是徐州府的李通判，平时总装作清正廉明的样子，常去府学给学生们讲《论语》。