“我知道了。”莫罗缓缓开口，“你再去一趟布政使司，就说本官有令，抚标营粮秣补给三日内必须足额拨付，若库银紧张，可先从布政使司的备用款项中垫付，下月漕粮到后再补齐。另外，让王大人把各州县田地核查的进展明细，明日一早亲自送到巡抚衙门来，本官要逐一过目。”
顾谦躬身应道：“遵命。”待顾谦离去，莫罗起身走到窗前，望着院中飘落的枯叶，心中暗自思忖。对付王浩，不能像对付萨克达那样直接强硬，需得抓住他的把柄，一击即中。王浩为人宽和，笼络了不少人心，但若能查出他在钱粮拨付、账目核算上的疏漏，或是在州县核查中纵容下属瞒报，便能名正言顺地敲打他，让他不敢再随意推诿。
此时，沈砚拿着一叠状纸走进书房，躬身道：“大人，这是今日衙役处登记的冤情，共二十七桩，属下初步梳理了一番，其中有五桩涉嫌州县官吏徇私枉法、三桩是乡绅欺凌百姓，还有两桩是多年前的旧案，按察使司一直未予审理。属下已将重点案情标注出来，供大人查阅。”
莫罗接过状纸，逐一看去，越看心中越是震怒。其中一桩旧案，竟是宁波府鄞县百姓被乡绅强占田地，告到县衙后，县令收受贿赂，反将百姓杖责流放，此案上报按察使司后，便被萨克达压了下来，一拖便是三年。莫罗将状纸重重拍在案上，沉声道：“好一个按察使司，好一个‘秉公核查’！沈砚，你明日一早，便带人前往鄞县，暗中核查此事，务必找到当年的证人与证据，本官三日后便亲自审理这桩案子。”
“卑职遵命！”沈砚躬身领命，心中也对莫罗的决心深感敬佩——这般敢动真格、为百姓做主的官员，在如今的官场中实属难得。
次日一早，王浩果然亲自来到巡抚衙门，送来各州县田地核查的进展明细。莫罗接过明细，逐页翻阅，只见上面大多是“已着手核查，尚未汇总”“部分田地需实地丈量，耗时较长”等模糊表述，唯有杭州府、嘉兴府有初步数据，且明显存在瞒报荒芜田地的痕迹。莫罗抬眼看向王浩，语气平淡却带着威压：“王大人，这便是你说的进展？除了杭州、嘉兴二府，其余各府州县皆无明确数据，这与未核查有何区别？”
王浩躬身道：“回大人，浙省各府州县地域广阔，田地数量繁多，实地核查确实耗时费力。卑职已再三督促各州县加快进度，预计七日内便能汇总完毕。至于瞒报之事，卑职实在不知，待核查完毕，卑职定当严惩瞒报的州县官吏。”他依旧是那副温和恭敬的模样，却字字句句都在推脱责任。
莫罗心中冷笑，却并未当场发作，只是将明细扔回给他，沉声道：“五日内，本官要看到所有府州县的详细核查数据，包括荒芜田地的数量、原因、涉及农户，一一标注清楚，不得有半句虚言。另外，抚标营的粮秣补给，三日内必须足额拨付，若再推诿，休怪本官参你一本，说你延误军需！”
王浩心中虽掠过一丝忌惮，面上却不见半分退让，反倒直起身子，语气带着几分强硬与委屈：“大人言重了。延误军需之罪，卑职万万不敢犯，可布政使司库银确有短缺，备用款项早已垫付漕运，实难三日内足额拨付粮秣。至于田地核查，省域辽阔，各州县山高路远，七日内汇总明细已是极限，五日内实难办到。”他顿了顿，抬眼直视莫罗，语气更添几分锋芒，“大人若执意以强硬手段相逼，卑职虽不敢抗命，却也有参奏之权，届时便向朝廷陈明实情，并非卑职推诿，实是大人行事霸道，不顾地方实际！”说罢，他将田地核查明细重重放在案上，拂袖转身，竟不等莫罗再言，便怒气冲冲地离去。
莫罗望着他决绝的背影，脸上不见半分怒色，指尖依旧轻轻敲击着案几，神色平静得近乎淡漠。他非但没有动气，反倒暗自思忖起来：王浩这般嘴硬，仗着笼络了几分人心、拿捏着地方钱粮实权，便敢与自己叫板，软钉子碰硬茬，倒真是小觑了他。寻常敲打已然无用，若想彻底慑服此人，推进新政，必须拿出实打实的手段，抓住他钱粮账目的把柄，或是揪出他纵容下属瞒报的实证，一击即中，方能让他彻底收敛气焰。
三日后，莫罗如期在大堂坐堂理冤。百姓们早已在衙门外等候，莫罗按照登记名单，随机抽取了五桩案子，逐一审理。其中便包括鄞县百姓被乡绅强占田地一案，沈砚已提前核查完毕，带回了证人与证据，乡绅与当年的鄞县县令皆被传唤到堂。面对人证物证俱在，两人起初还试图狡辩，可在莫罗层层追问与确凿证据面前，终究无从抵赖，只得低头认罪。莫罗当即拍案定夺：“乡绅强占民田，恃强凌弱，杖责四十，即可收监，所占田地悉数清查归还受害
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