重生之回到大清当王爷



次日天刚过辰时，李恒便身着整齐戎装，早早候在巡抚衙门二堂外。昨日小厮带回莫罗“明日一见”的吩咐后，他彻夜未眠，一边复盘打探到的王勇消息，一边揣摩莫罗的用意，尤其那句“当面再议”，让他不敢有半分怠慢。周明奉莫罗之命传出话来“请李参将入内”时，李恒深吸一口气，整了整衣袍，躬身迈步走进二堂。

莫罗正坐在案前翻阅沈砚送来的旧案核查简报，见李恒进来，只抬了抬眼，抬手示意：“李参将坐吧。”语气平淡，听不出喜怒。李恒依言在侧座落座，腰杆挺得笔直，双手置于膝上，静待莫罗开口——他知晓，这位年轻巡抚向来不绕弯子，却也极擅隐晦表意，每一句话都需仔细揣摩。

莫罗将简报放在一旁，指尖轻轻敲击着案几，目光落在李恒身上，缓缓开口：“昨日你派人事先禀报的王勇之事，本官已知晓。此人耿直勇猛，是块可用的料子，可惜性子太烈，不懂圆融。”李恒连忙躬身道：“大人所言极是。王把总在宁波绿营声望颇佳，属下打探到，他弹劾的参将确有克扣军饷之实，只是对方根基略深，才反将王把总停职追责。”

莫罗微微颔首，话锋却陡然一转：“前几日抚标营点验人数之事，你心中应当清楚，本官虽未当场发作，却也不能全然置之不理。营中积弊由来已久，但若真要深究，牵连甚广，反倒扰了军营安稳，于新政推行也无益处。”李恒的心瞬间提了起来，连忙起身请罪：“大人宽宥，皆是卑职监管不力，才致营中空额之事发生。”

“坐下说话。”莫罗抬手示意他落座，语气依旧平和，“本官说过，过往之事可以既往不咎，但总得给上下一个交待。空额七十九人，两年有余的空饷，若是毫无声响，难免落人口实，说本官徇私舞弊、纵容下属。”李恒屏息凝神，知晓莫罗要言及关键，大气都不敢出。

莫罗顿了顿，目光似有若无地扫过李恒，语气依旧平和却藏着深意：“营中积弊需除，规矩也得立。空额之事闹出去，于军营体面、于朝廷律法都不好看，但深究则牵连甚广又扰了军心，不过也总得有个章程给上下一个说法。”

李恒心中猛地一明，瞬间领会了莫罗的隐晦深意。大人既说“不能全然置之不理”，又强调“深究则牵连甚广，扰了军营安稳”，还要“给上下一个说法”，显然是不想把事情闹大，只想找个合适的人担责，把空饷旧案体面了结。他暗自思忖，大人要的不是大肆清查，而是一个能立规矩、堵口舌的由头——人选不能是游击、都司这般高位，否则会动摇营中根基，也不能是把总这般低微，份量不足难以服众，千总恰好合适，层级适中，既能彰显军纪，又不至于引发动荡。更关键的是，千总职位一空，正好能顺理成章地将王勇调进来提拔补缺。大人这是一石二鸟，既体面收尾了旧案，保全了他这个参将，又为安置心腹铺路，全程不点破一字，不留半分把柄，这份心思缜密与手段圆滑，实在令人惊叹。

他怎能不明白，莫罗身为巡抚，虽掌一省军政，却无直接提拔绿营把总为守备、游击的权力，按绿营规制，需逐级晋升，把总之上便是千总，先将王勇提拔为千总调入抚标营，既是名正言顺，也能一步步栽培。莫罗这番隐晦安排，既解决了旧案的收尾，又为提拔心腹铺路，还全程未露半句直白之言，不留丝毫把柄，手段之老辣，远超其年纪。

想通此节，李恒心中的惶恐尽数散去，取而代之的是深深的感激与敬畏。昨日他还在担忧莫罗会借王勇之事再提空饷旧案，如今看来，莫罗不仅打算放他一马，还借机为他洗清了监管不力的罪责——只要千总顶罪，此事便尘埃落定，他这个参将只会因“主动揭发、严于律己”受到赞许。李恒当即起身，单膝跪地，语气恳切：“卑职明白大人的意思，定当妥善处置，绝不辜负大人信任！”

莫罗看着他，眼中闪过一丝赞许，却并未点破内里关节，只淡淡道：“起来吧。你先去查，把合适的人选、牵扯的实情一一核实清楚，三日内向本官具报。此事按规制处置即可，后续报备兵部存档便罢。”他顿了顿，话锋转至王勇之事，语气添了几分沉稳，“王勇那边，你再派人去宁波绿营确认下他的近况，确保他仍在原职、差事稳妥。此人勇猛干练，是块可用的料子，待这千总的缺额实打实空出来届时本官行文浙江提督，以‘抚标营补员、选调人员’为由，看看能否将他从宁波绿营调出，补这千总的缺，也算是给有能者一个晋升之机。”

“卑职遵命！”李恒躬身领命，心中已然有了人选——左营千总赵奎，向来行事油滑，私下也确有克扣下属粮饷之举，且与他并无深交，让此人顶罪，既合