”
“最重要的是，我们需要了解敌人。”凯拉接过话题，“在那之前，我们对原初者几乎一无所知。它们从哪里来？为什么要收割文明？它们的弱点是什么？这些问题困扰了我们很久。”
“第一个突破来自水银族的莫菲斯。”塞拉斯看向那个液态金属生命。
莫菲斯的身体微微波动，声音像是从水中传来：“我的种族天生就是变形者，可以模拟任何见过的生命形态。在文明毁灭前，我曾短暂接触过一个执行者，记录了它的能量频率。”
他的形态开始变化，渐渐变成了一个执行者的模样。
黑色的外骨骼，没有表情的面孔，散发着死亡的气息。
“利用这个形态，我成功潜入了几个原初者的前哨基地。”莫菲斯恢复原形，“虽然每次都很快被发现，但我收集到了宝贵的情报。最重要的发现就是，其实原初者并不是铁板一块。”
“它们内部有派系。”莫菲斯解释道，“表面上看，原初者是完美的集体意识，所有个体都服从中央。但实际上，它们分为三派：收割派、沉睡派，还有一个最神秘的观察派。”
零号的眼中射出光线，投影出一个复杂的组织结构图：“根据收集到的数据分析，收割派占据主导，约占原初者总数的60%。它们主张通过收割其他文明来寻找存在的意义。沉睡派占30%，它们选择在永恒的梦境中寻找答案。”
“剩下的10%就是观察派。”莫菲斯说道，“它们既不收割也不沉睡，而是默默观察着一切。没人知道它们在想什么，但有传言说，观察派掌握着原初者最大的秘密。”
“这个情报让我们看到了希望。”塞拉斯说道，“既然原初者内部有分歧，就说明它们不是无懈可击的。”
“第二个突破来自晶族的普利姆。”凯拉看向那个水晶生命。
普利姆的身体折射出七彩光芒，声音如同水晶碰撞般清脆：“我的种族掌握能量转化技术。在分析执行者的残骸时，我发现了一个惊人的事实——原初者的能量核心有一个致命缺陷。”
她伸出手，手心出现一个能量模型：“它们的核心就像一个永动机，不断产生能量。但这违背了热力学定律，所以必须有外部输入。这个输入就是——被收割文明的情感能量。”
“换句话说，原初者是寄生虫。”格罗姆粗声道，“它们必须不断收割才能维持存在。一旦停止收割，它们的能量系统就会崩溃。”
“理论上是这样。”普利姆点头，“但问题是，它们已经储存了三十亿年的能量。即使现在停止收割，也能再维持至少一亿年。”
“第三个突破，也是最重要的突破，发生在七百万年前。”塞拉斯的声音变得凝重，“我们发现了永恒者文明的遗迹。”
画面再次变化，展现出一个死寂的星系。
所有的恒星都熄灭了，行星被掏空，只剩下巨大的机械结构漂浮在虚空中。
“这里就是原初者的起源地——终焉星系。”塞拉斯说道，“当我们到达时，这里已经死亡了至少十亿年。但那些机械结构还在运转，记录着永恒者文明的历史。”
“我们花了整整一百万年才破译那些记录。”时族的先知说道，她的声音穿越时间，“内容令人震惊，永恒者并不是自然进化到第九极限的，而是通过一个禁忌的仪式。”
“什么仪式？”林栋感到一阵寒意。
“灵魂熔炼。”先知的声音变得飘渺，“他们将整个文明一千亿个体的灵魂熔炼成一个集体意识。个体消失了，但集体获得了近乎无限的力量。”
“代价是失去了作为生命最本质的东西，独立的自我。”梦族的织梦者补充道，“在我进入那些残留的梦境碎片时，我看到了永恒者最后的挣扎。他们后悔了，但已经无法回头。”
“集体意识一旦形成就不可逆转。”音族的乐师说道，她的声音带着悲伤的旋律，“就像一首交响乐，一旦所有乐器融合，就再也无法分离出单独的音符。”
林栋消化着这些信息，渐渐理解了原初者的本质：“所以它们收割其他文明，是想通过体验不同的生命来找回失去的自我？”
“正是如此。”塞拉斯点头，“但这是不可能的。它们越收割，离真正的生命就越远。这是一个永恒的悖论。”
“除非...”龙族的长老第一次开口，他的声音古老而威严，“除非有人能让它们重新体验什么是真正的生命。不是通过收割，而是通过...共鸣。”
“这就是我们现在的计划。”塞拉斯看向林栋，“七百万年的研究让