阿七立刻回道：“澜沧湖岸，三国鼎立。东岸为吐火罗，民风彪悍，擅骑射，控弦之士号称二十万，以游牧为主，兼营绿洲农耕，王城‘阿缓’扼守湖东要冲，人口约四十万户。西岸拔汗那，地处肥沃河谷，农商并重，都城‘渴塞城’商贾云集，多粟特胡商，人口约三十万户，与西突厥王庭关系微妙，时有摩擦。南岸突骑施汗国，骑射立国，控扼丝路南道，可汗牙帐设于‘碎叶川’，民风剽悍，拥精骑十五万，人口约五十万户，与西突厥亦存在草场、商路之争。”
“三国之间，夹着两个小国。”阿七语速平稳，“大勃律，位于雪山环抱之谷地，扼守吐蕃北上要道，人口约八万户，民贫而勇。小勃律，地处大勃律之西，更显偏僻，人口约五万户，盛产玉石，常受吐蕃侵扰。”
“越过这三国两小，再向西北，便是昭武九姓诸国。”阿七眼中闪过一丝对地理的了然，“康国（撒马尔罕）、安国（布哈拉）、石国（塔什干）、米国（片治肯特）、史国（沙赫里萨布兹）、何国（屈霜你迦）、曹国（伊什特汗）等。此九国同气连枝，皆以经商着称，掌控着丝路中段绝大部分贸易。每国人口约在十万至二十万户之间，合计当有一百五十万户上下。其城池繁华，货通东西，是连接大唐与更西方世界的枢纽。”
“昭武九姓之西，”阿七最后道，“便是庞然大物。吐蕃雄踞高原，虎视眈眈；大食（阿拉伯帝国）铁骑东来，势不可挡；波斯古国虽显颓势，然百足之虫死而不僵。此三大帝国，才是真正能左右西域格局的存在。”
一幅以澜沧湖为中心，辐射四方的势力地图在玄渊脑海中清晰勾勒出来。水下妖王割据，岸上诸国林立，更远处帝国虎视。这潭水，深不可测，却也蕴含着前所未有的机遇。
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