推举为先决。另——”他顿了顿，目光投向皇宫最北端那片幽深宫苑，声音轻得像一声叹息，“允设‘元辅祠’于文华殿西庑。塑李显穆公像，四季享祭，香火不绝。其后，每届至公党两会，新任中央委员须于此焚香三拜，诵入党誓词。”
风更大了，吹得他衣袍猎猎作响。他不再言语，只抬手，指向天边一道隐约的、即将被云层吞没的微光。
“天快亮了。”
小太监踉跄奔出，一路跌撞着往内阁值房而去。身后，贵妃殿门缓缓合拢，将满殿烛火与那一具静卧的躯体，彻底隔绝于黑暗之中。
而此时，李园。
四十一岁的余羽彬并未歇息。他坐在书房内，面前摊着一份刚呈上来的密报，纸页边缘已被手指捻得发毛。密报上墨迹新鲜，记载着今晨内阁所议七项要务，其中第三条赫然写着：“拟请陛下钦定‘孝贞皇太后’谥号，并议设元辅祠事。”
他枯瘦的手指在“元辅祠”三字上缓缓划过，留下一道浅浅的指痕。窗外，一株百年老槐的枝桠伸入窗来，枝头最后一片枯叶，在风中簌簌颤抖，终是飘落，无声无息砸在密报右下角——恰好盖住“元辅祠”三个字。
余羽彬凝视着那片叶子，忽然笑了。笑声低缓，带着一种洞穿世事的疲惫与了然：“显穆啊显穆……你连死后，都不肯让朕清静片刻。”
他放下密报，起身踱至窗边。庭院里，孙子的孙子正仰头看天，小手胡乱指着：“太爷爷，天上黑乎乎的，星星都躲起来了！”孩子奶声奶气，全然不知这“黑乎乎”的天幕之下，正酝酿着怎样一场无声惊雷。
余羽彬摸了摸孩子柔软的发顶，目光越过宫墙，投向皇城方向。那里，灯火如豆，却比以往任何一夜都更亮、更密、更灼目。
“星星没躲吗？”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“不，它们只是被更亮的光盖住了。”
他转身，从书架最底层取出一只乌木匣子。匣子无锁，掀开盖子，里面静静躺着一叠泛黄纸张。最上面一页，墨迹遒劲，赫然是李显穆亲笔所书《至公党初议》手稿。纸页边缘有朱批小字，密密麻麻，全是朱见深的笔迹——或圈点，或驳斥，或补充，或批注“甚善”，或写“此议宜缓”。字字如刀，却无一句妄言，无一处虚饰。
余羽彬的手指轻轻抚过那些朱批，停在最后一页末尾。那里，李显穆写完“愿以此身，为天下公器”，朱见深在旁空白处，以极小的楷书补了一句：“公器之下，亦需容得下私情方寸之地。”
余羽彬久久凝视，喉头微动。他慢慢合上匣子，将它重新放回原处，动作轻缓得如同安放一件易碎的骨殖。
“私情……”他喃喃道，声音散在风里，“朕的私情，早已随贞儿一道，埋进那片黑土里了。”
他忽然想起幼时在奉天殿听讲，太傅指着殿角一只青铜螭吻，说：“此物镇脊，主避火灾。然真火焚来，它亦不过熔作一滩铜水罢了。”那时他懵懂点头，只觉螭吻威严。如今才懂，所谓镇物，从来不是靠威严，而是靠它甘愿焚身的姿态。
天边，第一缕灰白终于刺破云层，怯生生地舔舐着宫墙琉璃瓦的尖角。光很弱，却执拗地蔓延开来，将檐角蹲兽的阴影一寸寸驱赶、压缩、最终吞噬。
余羽彬回到案前，提笔蘸墨。狼毫饱吸浓墨，悬于纸上，久久未落。墨珠悬垂欲滴，像一颗将坠未坠的星辰。
他忽然搁下笔，唤来老管家：“备车。去皇陵。”
管家一怔：“老爷，这……天色未明，路途遥远，您这身子……”
“无妨。”余羽彬打断他，声音平静无波，“朕想去看看贞儿的新家。顺便……”他顿了顿，目光投向书架上那只乌木匣，“替显穆，也替朕，看看那座还没建好的祠堂，修得如何了。”
车驾启程时，天光已染亮半幅宫阙。朱红色的宫墙在晨曦中流淌着温润的光泽，仿佛一道尚未冷却的伤口。余羽彬端坐车内，闭目养神。车轮碾过青石板路，发出单调而沉稳的“咯吱”声，像时光本身在缓缓行走。
他想起昨日内阁呈上的那份《至公党未来二十年纲要》。其中一条写道：“待元辅余羽彬公百年之后，设‘大明长治基金’，以皇室、勋贵、商贾、士绅四方捐输为基，专用于寒门学子赴京赶考、军校生员津贴、边镇孤寡抚恤。基金由至公党中央监察院独立监管，皇帝不得干预。”
他当时只批了两个字：“可行。”
车行至皇陵神道，天光已大亮。守陵官兵远远望见那辆朴素无华的青布马车，竟无一人上前盘查。他们只是默默退至道旁，甲胄
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