大明世家五百年

僵在轮椅上，望着那抹决绝的明黄消失在宫门尽头。他缓缓抬起右手，沾着血沫的食指，在冰冷的扶手上，一笔一划，写下一个字——

“朱”。

写完，他枯槁的手指颓然垂落，啪嗒一声，落在轮椅坐垫上，再无声息。

夜风复起，卷起地上枯叶，打着旋儿扑向那方素绢帕子。帕子上，万贞儿绣的云纹早已模糊，唯有那朵血花，在月光下愈发鲜红，像一滴不肯冷却的、滚烫的朱砂。

宫墙之外，更漏声声，敲破长夜。而就在朱见深身影消失的同一瞬，千里之外的南京应天府，一座废弃多年的织造局地窖里，三十七名被至公党秘密关押的匠户，正用生锈的剪刀，一下，一下，剪开捆缚双手的麻绳。他们面前，堆着数十具尚未完工的“自鸣钟”机芯，齿轮狰狞，发条紧绷，像一颗颗蓄势待发的心脏。

京城西市口，一家不起眼的茶肆二楼，一位穿着褪色青衫的老者推开窗，望着皇宫方向久久不语。他袖口磨得发亮，露出一截枯瘦手腕，腕骨凸起处，赫然烙着一枚小小的、已被岁月侵蚀得几乎看不出形状的“李”字印。

而在更远的辽东，雪原之上，一支三百人的骑兵队正顶着朔风疾驰。为首将领甲胄鲜明，腰悬雁翎刀，马鞍旁却挂着一只竹编鸟笼，笼中一只通体漆黑的乌鸦，正歪着头，用喙梳理着翅膀上一根泛着幽蓝光泽的羽毛。

天光，正从最东边的海平线上，艰难地，一寸寸，撕开浓重的夜幕。

黎明将至。