事情的发展超过了所有人、包括李开恒的预料。
皇帝朱厚照比任何人想象中都更能沉得住气！
他的确行事颇为荒唐，吃喝玩乐的本事，大明前面历代先帝加起来都远不如他，整座京城甚至天下的娱乐方式，一班...
正统十四年秋，土木堡的朔风卷着血沫子往人脖颈里钻。李显穆的棺椁停在西角门内三日，青砖地上洇开一片暗褐，像泼洒未干的松烟墨。锦衣卫指挥使马顺亲自带人守着棂星门，腰刀鞘上缠着黑麻布，刀柄垂下的流苏被风扯得噼啪作响。他不敢抬头看那具楠木棺——棺盖缝隙里渗出的不是寻常桐油香，是药汁与陈年血痂混成的铁锈味，这味道他认得，三年前奉天殿御前奏对时，李显穆咳在黄绫袖口上的那团暗红，便是这般腥中带涩。
内阁值房里，商辂正用银签拨弄炭盆里将熄的银霜炭。火光映着他左手小指上一道旧疤，那是景泰元年冬夜，李显穆亲手用裁纸刀划的。当时老相公把《通鉴纲目》残卷拍在案上，朱砂批注密如蚁群：“史笔如刀，刀刀见骨。尔若不敢剜自己肉，何以刮天下腐肉？”炭火“噼”一声爆开，火星溅到商辂袍角，烧出个芝麻大的黑洞。他垂眸盯着那洞，忽然想起今晨拂晓，东厂提督曹吉祥派心腹送来半块焦黑的砚台——正是李显穆生前用的端溪紫云砚，底款“至公堂”三字被火燎得只剩半截“至”字，砚池里凝固的墨渣泛着青灰，像冻住的毒蛇信子。
“商相公。”门外传来极轻的叩门声，是尚宝司少卿杨鼎。他捧着个素绢包，膝行进屋时官袍下摆蹭过门槛积雪，留下两道湿痕。“李公遗物，昨夜自府中取出，本该呈内阁共议，可……”他喉结滚动，绢包抖得厉害，“可礼部侍郎陈文说，此物涉‘私结党羽’，要先送东厂勘验。”
商辂没接。他盯着杨鼎袖口露出的半截手腕——那里有道新结的血痂，形状酷似李显穆惯用的鹤形镇纸压痕。昨夜三更，李府后巷确实传来过闷棍击打皮肉的钝响，商辂听见了，但没点灯。他只把案头《大明律·吏律》翻到“结党附势”条，用朱笔在“斩”字旁画了个极小的圆圈，圈里填满墨点，像一粒发霉的米。
“放桌上。”商辂声音哑得如同砂纸磨铁，“去把户部左侍郎岳正叫来。”
杨鼎退下后，商辂从袖中摸出枚铜钱。这是李显穆临终前攥在掌心的，铜绿沁进老人皮肤褶皱里，像活过来的藤蔓。他拇指摩挲钱面“永乐通宝”四字，忽觉指尖刺痛——钱缘竟有细密锯齿，每道齿尖都嵌着微不可察的朱砂颗粒。他凑近烛火细看，朱砂在光下泛出诡谲的蟹壳青，与李显穆临终前灌下的最后一剂“清心散”药渣色泽一模一样。那药方是他亲拟的，七味药里独独少了君药黄连，却添了三钱西域雪莲粉。当时太医署刘太医跪着劝阻：“雪莲性烈，李公肺腑早溃，恐……”话音未落，李显穆枯枝般的手突然抬起，指甲刮过刘太医面颊，留下四道血线：“刘卿且看，这血可是红的？”
窗外忽起狂风，吹得窗纸哗啦作响。商辂猛地起身，撞翻炭盆。银霜炭滚落青砖，余烬明明灭灭，映得他脸上光影跳动如鬼魅。他扑到书架前抽出《永乐大典》副本，指尖直戳向“至公”二字条目——此处本该有李显穆亲批的万余字疏解，如今只剩大片墨污，污迹边缘呈现蛛网状裂纹，分明是被人用特制矾水浸泡后再暴晒所致。他抽出腰间象牙柄小刀，刀尖挑开污迹表层，底下竟露出淡金丝线织就的暗纹：不是龙纹，是九只衔环而立的玄鸟，羽翅上还沾着未干的松脂。
“商相公！”岳正撞开门冲进来，官帽歪斜，鬓角全是冷汗，“东厂拿了李公长孙李嶟，说他在国子监讲《孟子》时，将‘民为贵’三字用朱砂圈了七遍！曹吉祥亲口说……说这是‘谋逆之证’！”
商辂缓缓收刀入鞘，铜钱被他攥进掌心，锯齿割破皮肉，血珠顺着指缝滴在《永乐大典》上，洇开一朵小小的红梅。他转身走向值房深处那架紫檀屏风，抬手拂去浮尘。屏风背面原是空白，此刻却显出数十行蝇头小楷，字字如刀刻斧凿：“至公者，非谓无我，乃以天下为我；非谓无私，乃以万民为私。故君子持节，当如春冰履渊……”末尾署名处，墨迹忽然晕染开来，化作一只振翅欲飞的玄鸟，鸟喙衔着半枚铜钱。
“岳侍郎。”商辂声音平静得可怕，“你可知李公为何总穿灰袍？”
岳正怔住：“因……因李公言‘灰者，天地中色，不偏不倚’。”
“错。”商辂从屏风后取出一方旧印，印纽是只蜷缩的玄鸟，“灰是尸骸冷却后的颜色。李公每日晨起，必焚三炷香祭奠建文朝殉节诸公——那香灰掺了雁门
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