年，他代表学校去香江参加教育交流，住在霍园。霍老爷子当时刚接手家族生意，听说来了个教数学的青年教师，非要请他吃饭。饭桌上聊起三角函数和棉纺厂机器转速的关系，老爷子当场拍板，捐了三台教学用的投影仪给海城师专——那时候全国都没几台。”
李天明接过去，手指摩挲着照片边缘：“你爸回来说，老爷子酒量不行，喝两杯米酒就脸红，但记性好得吓人。临走塞给他一个信封，里头不是钱，是一张手写清单：‘李老师，烦请代购：海城酱菜三斤、高粱饴糖两盒、黑芝麻糊一袋——小孙子爱吃甜的，但医生说血糖高，只好偷偷买。’”
甜甜怔住了。
“所以啊，”宋晓雨把照片塞回蓝布包，动作轻得像放回一件易碎瓷器，“霍家看得上的，从来不是你家有几间房、几亩地。他们看重的是，你爸能把数学题讲成织布机的节奏，你哥能把拖拉机修得比兽医还懂牛脾气，你二爷爷瘫痪三年，硬是自己编柳筐换药费，没让一个晚辈伸手要过钱。”
屋外忽然传来一阵喧哗，夹杂着振华压低的吼声：“谁让你动灵堂供果的？！”
紧接着是霍起纲慌乱的解释：“我……我以为是糖！这红纸包着，我以为是喜糖……”
李天明揉了揉太阳穴：“这孩子，把孝果当喜糖，倒也算应了景儿。”
宋晓雨却站起身，从柜顶拿下个褪色的红布包袱，解开系绳，露出里面一方墨玉印章，底部刻着四个小字：敦本务实。
“这是你太爷爷留下的。”她把印章放进甜甜手心，冰凉沁骨，“当年他给人写春联，落款不用名，就盖这个章。人家问为啥，他说‘字写得孬，不敢留名，但印是真的’。”
甜甜攥着印章，棱角硌得掌心生疼。
“妈，您的意思是……”
“我的意思？”宋晓雨把蓝布包塞进她怀里，“意思是，你明天早上五点，把霍起纲叫醒，带他去给你二爷爷坟前磕三个头。不是替他霍家磕，是替你自己——替李家台子李学建的侄女，堂堂正正地磕。”
话音未落，院门“吱呀”一声被推开，寒风卷着雪粒子扑进来。霍起纲裹着件明显不合身的旧棉袄，头发被风吹得乱翘，鼻尖冻得通红，怀里紧紧抱着个搪瓷盆，盆里盛着半盆清水，水面浮着三支未燃尽的香，袅袅青烟在冷空气中颤抖着升腾。
他看见屋里三人，愣了一下，随即咧嘴笑了，牙齿白得晃眼：“甜甜姐，我刚去井边打的水，按……按天立叔说的，给二爷爷换新水。可我不会舀香灰，就全泡水里了……您说，这样行不行？”
他举着盆，水波晃荡，映着窗外惨白的月光，也映着他眼睛里那种近乎笨拙的亮光——不是豪门子弟的倨傲，不是留学生的眼界，是某种更原始、更滚烫的东西，像灶膛里将熄未熄的炭火，明明灭灭，却始终不肯冷透。
甜甜没说话，只是慢慢摊开手掌，把那方墨玉印章放在霍起纲捧着的搪瓷盆沿上。
印章沉甸甸压着盆沿，水面微微一震，三支香的青烟骤然笔直向上，如一道纤细却执拗的旗。
李天明默默起身，从墙角取下把旧扫帚，开始清扫门槛上积的雪。宋晓雨转身掀开锅盖，蒸汽轰然涌出，白雾里，她往锅里下了三把挂面，又打了两个鸡蛋。
霍起纲盯着盆里晃动的印章倒影，忽然低声问：“甜甜姐，这印……能给我看看吗？”
甜甜终于开口，声音很轻，却像刀锋刮过青砖：“等你学会用它盖自己的名字，再问。”
霍起纲一愣，随即用力点头，棉袄袖口蹭过鼻尖，留下一道灰痕：“我学！我今晚就学！”
门外，风势渐弱。远处山坳里，守灵的振华正用冻僵的手指，把一串鞭炮缠在枯槐枝头。火柴划亮的瞬间，微光映亮他紧绷的下颌线——那神情，竟与二十年前，在霍园台阶下仰头看旗袍女人的年轻教师，隐隐重叠。
而此时此刻，香江山顶霍宅书房内，朱伶伶放下手中一份传真，指尖轻轻叩击红木桌面。窗外，维多利亚港灯火如碎钻铺展，她面前摊开的，正是李家台子今日出殡的现场照片：灵棚角落，一个穿旧棉袄的少年正笨拙地帮人抬棺，肩头落着薄雪，腰杆却挺得笔直。
她拿起紫毫笔，在照片背面写下一行小楷：“此子可教。”
墨迹未干，侍立一旁的管家低声禀报：“夫人，少爷的电话。”
朱伶伶抬眸，镜片后目光如静水深流：“接进来。”
听筒里传来霍起纲带着喘息的笑声：“妈，我学会了！我刚用甜甜姐家的印，给自己写了第一张春联——‘勤耕陇
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