于匹兹堡市第185号债券发行申请的正式批覆。」
——
专员的声音冷漠，公事公办。
「请签收。」
里奥拿起笔，签下了名字。
专员拿回回执，转身离开，整个过程不到两分钟。
房间里只剩下里奥和伊森。
伊森·霍克端著两杯刚冲好的咖啡走过来，看了一眼桌上的文件。
文件的封面上，盖著一枚醒目的鲜红色的印章。
初步不批准。
里奥拿起文件，翻开。
正文的内容极其简短。
「鉴于收到重大利益相关方关于项目全州协同性的严重异议，根据《宾夕法尼亚州行政程序法》及《地方政府单位债务法案》相关规定，本部决定启动行政复议程序。」
「在此期间，暂停该债券发行许可的生效。暂停期自即日起执行，直至复议程序终结。」
里奥把文件扔回桌上，他的表情依然很冷静。
「伊森，这只是初步不批准。我们还有机会补救，程序还没走完。」
但伊森仿佛根本没听见里奥的话。
「里奥，你还没明白这意味著什么，这意味著我们破产了。」
「你想想芬奇做的那个预算案！我们把这五亿美元列为了预估收入，直接编进了年度运营预算里！」
「我们已经花出去的每一分钱，都是在这个预估收入的基础上预支的。
「南区工地上那几十台推土机的租金，每天都在烧钱。」
「那些已经签了合同的建材供应商，他们的货款下周到期。」
「那个快速理赔中心！我们已经给几百个摔断腿的市民发了支票，那是现金！那些钱是从市财政的紧急备用金里垫付的，指望著债券发行后回填！」
「还有我们承诺的转岗培训费，第一笔款子后天就要打给培训机构！」
伊森想像著那些待支付的数字，感到一阵眩晕。
「现在，这笔预估收入消失了。」
「我们的帐面上瞬间出现了一个五亿美元的巨型黑洞。」
「工人们拿不到工资。」
「供应商会切断沥青和水泥的供应。」
「那些拿著空头支票的律师会冲进市政厅。
「我们完了。」
伊森瘫坐在椅子上，双手抱著头。
「这是政府违约，我们会成为宾夕法尼亚州历史上最短命的政府。」
里奥皱起了眉头，他看著眼前这个已经陷入恐慌的幕僚长，心中升起一丝不悦。
「伊森，冷静点。」里奥的声音加重了几分，「我们竞选的时候遇到过比这更糟的情况，那时候我们一无所有，不也挺过来了吗？现在我们手里握著市政厅，握著权力，你怎么反而乱了阵脚？」
伊森抬起头，眼神空洞，声音里带著绝望。
「里奥，这次不一样。」
「流程上确实是有补救措施，我们可以申请行政听证。」
「但是，你知道那需要多久吗？」
「根据法律，我们必须在收到通知后的十五天内，向哈里斯堡提交书面听证申请。」
「然后，社区与经济发展部会在收到申请后的三十天内，安排听证会。」
「听证会本身就需要持续几天到几周的时间，听证官会在听证会结束后的六十天之内撰写建议裁决书。」
「州社区与经济发展部部长如果采纳建议的话，还需要十五天的时间来做出最终行政裁决。」
伊森绝望地摊开手。
「算算时间吧，里奥。」
「即使一切顺利，这也是三个月后的事情了。」
「那时候中期选举的初选早就结束了，墨菲议员早就凉透了。而匹兹堡的财政，也已经宣布破产了。」
「阿斯顿·门罗不需要赢这场官司，他只需要拖住我们。哪怕只拖两个月，我们的现金流就会断裂，我们就会在混乱中自我毁灭。」
这是一场针对时间的谋杀。
里奥站起身，走到办公室的地图前。
他的目光在匹兹堡、哈里斯堡和费城之间来回移动。
他手里没有牌了。
桑德斯能解决钱的来源，但他解决不了宾夕法尼亚州的行政审批，那是阿斯顿·门罗的地盘。
罗斯福的声音响起。
「这不是你一个人的选举，叫上墨菲和他的团队，一起来解决问题。」
还不等里奥给墨菲打电话，墨菲的电话先一步打了过来。
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