席位。」
「你们会丢掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。」
「为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丢掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？」
斯特恩沉默了。
服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。
他在评估风险。
里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。
通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了历史低点。
一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为「工人英雄」的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那将是一场公关灾难。
共和党会把他捧上天，把他当成民主党失败的活体标本。
白宫输不起。
斯特恩放下了咖啡杯。
「好吧。」
他从口袋里掏出一个笔记本，翻开一页，拿起笔。
「我们不能让你跳船。」
「那个该死的行政复议，哈里斯堡那边会在五天内撤销，你的债券，可以发。
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斯特恩在笔记本上划掉了一行字。
里奥感觉心脏猛地跳动了一下，但他面上依然保持著冷静。
「谢谢。」
「别急著谢。」
斯特恩抬起头，眼睛盯著里奥。
「华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。」
「你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。」
「什么麻烦？」里奥问。
「约翰·墨菲。」
斯特恩吐出了这个名字。
里奥的瞳孔微微收缩。
「我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。」斯特恩语气冷漠，「是阿斯顿·门罗，他是党内重点培养的对象，也是最适合在全州范围内赢下共和党的人。」
「但是那个叫墨菲的众议员，一直在搅局。」
「他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借著你在匹兹堡的势头，借著那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。」
「这严重干扰了党的战略部署。」
斯特恩合上笔记本。
「我们要墨菲退选。」
「彻底退出。」
「他可以继续当他的众议员，党内会保证他在众议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。」
「但他不能碰参议院。」
「绝对不行。」
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