; 里奥拿著手机，走到了餐厅走廊的尽头。
他拨通了桑德斯的号码。
「怎么样？」桑德斯的声音传来，「见到斯特恩了吗？」
「见到了。」
里奥看著玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。
「他开出了条件。」
里奥的声音低沉。
「白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天内搞定所有的程序。」
「代价呢？」桑德斯问。
「墨菲。」
里奥吐出了这个名字。
「斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。」
电话那头陷入了沉默。
「参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以赢。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。」
「我做不到。」
里奥的声音里带著一丝挣扎。
「如果我这么做了，我成什么了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？」
沉默持续了整整十秒钟。
然后，桑德斯的声音响了起来。
「里奥，你刚才在办公室指责我软弱。」
桑德斯语气冰冷。
「现在，要我教你什么才是真正的强硬吗？」
「你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。」
「约翰·墨菲是个好人，是个听话的众议员，但他是一个平庸的政治家。」
「他在华盛顿混了二十年，除了投票什么都不会，你真的以为他能赢下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。」
桑德斯的话相当无情。
「但你不一样，里奥，匹兹堡不一样。」
「你在匹兹堡建立的那个样板间，是我们进步派在这个国家的希望，那是证明我们的理念可以落地、可以执政、可以带来繁荣的证据。」
「如果匹兹堡破产了，我们的理念就破产了。为了保住这个希望，为了保住这个大局，局部的牺牲是必须的。」
「坚持到底，从来都不是政治家的品质。」
「答应斯特恩。」
桑德斯下达了指令。
「让墨菲退选，给他留个众议院的位置养老吧，这已经是对他最大的仁慈了。」
里奥感到一阵寒意顺著脊椎爬上来。
「这公平吗？」里奥问，「他信任我们。」
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