窗帘微微拂动，夜风从窗外吹进来，晃动了桌上的烛火，令两人的影子也随之摇晃了一下。
陆维确实不明白芙蕾雅为什么跟自己说这些。
还说什么“请您拿个主意”......
不是，你们这不都已经...
西边的烟尘尚未散尽，黑苔镇东头的杂货铺门口却已悄然立着一道身影。
罗兰把一袋刚磨好的粗盐搁在门边木墩上，指尖捻起一点盐粒，在阳光下眯眼细看——颗粒不匀，泛着灰白，是昨夜用石臼手捣的。他叹了口气，抬手抹了把额角沁出的薄汗。这活儿本该交给新来的学徒，可镇上三个报名的少年里，两个被埃尔德拉去药房辨草药，剩下一个昨天看见老鼠窜过粮仓地板，当场哭着跑回了家。
“啧。”
他低头踢了踢门槛上半块翘起的松动木片，靴底带起一点浮灰。那木片晃了晃，没掉。
就在这时，身后传来窸窣轻响。
罗兰没回头，只把腰往右偏了三分，让开身后半尺空隙。
一只毛色灰扑、尾巴尖带点焦黄的猫从他胳膊底下钻出来，轻巧跃上木墩，低头嗅了嗅盐袋口，又抬头舔了舔左前爪，神态自若得仿佛它才是这铺子真正的东家。
“木炭。”罗兰终于开口，声音不高不低，“你再偷摸跟在我后头三回，我就把你塞进新做的腌菜坛子，封泥，埋后院第三棵橡树底下。”
木炭顿住舔爪的动作，耳朵往后压了压，琥珀色的眼珠慢悠悠转过来，盯了他三秒，然后张嘴打了个哈欠，露出粉红小舌头和两颗尖尖的乳牙——它还没满八个月。
罗兰盯着那对眼睛看了足足五息，忽然伸手，食指在它鼻尖上轻轻一推。
木炭歪了歪头，没躲。
“……算了。”他收回手，从怀里摸出一小块风干鹿肉干，掰下一角，搁在盐袋旁边，“今天别碰我的账本。上次你蹲在墨水瓶上甩尾巴，我重抄了半个下午。”
木炭“喵”了一声，音调平直，像在应答，又像在敷衍。它低头叼起肉干，跳下木墩，尾巴高高翘着，一摇一晃地朝屋后去了。
罗兰望着那截晃动的尾尖消失在篱笆拐角，才慢慢收回视线，伸手推开了杂货铺那扇吱呀作响的木门。
门内光线微暗，空气里浮动着陈年松脂、干草药与旧羊皮纸混合的微涩气味。货架整齐，麻布袋垒得方正，铜秤静静躺在柜台上，秤砣沉甸甸垂着，像一颗凝固的心脏。
他径直走向最里侧靠窗的小桌，桌上摊着一本硬壳账册，边角磨损得发毛，纸页泛黄，字迹密密麻麻，有些地方还叠着不同颜色的墨迹批注——蓝色是进货，红色是销货，黑色是损耗与赠品，而最底下一行淡青墨写的是：“弥拉娜留：第七格左二，蓝陶罐，勿动。”
罗兰的手指停在那行字上，没按下去，只是轻轻摩挲了一下纸面。
窗外忽有风来，卷起几片早凋的枫叶，打着旋儿贴在玻璃上，又滑落。
他合上账册，转身去取货架顶层的蜂蜡。梯子刚踩上第二阶，外头便传来一阵急促脚步声，由远及近，踏在碎石路上噼啪作响。
“罗兰！罗兰先生！”声音清亮，带着少年人特有的喘息与热切，“您在吗？”
是艾莉安。
罗兰没应声，只把梯子扶稳，取下那块灰白蜂蜡，掂了掂分量，又顺手从旁抽出一张厚牛皮纸裹好。等他抱着蜡块转过身，艾莉安已经掀开帘子探进半个身子，发梢还沾着几星露水，脸颊微红，手里攥着个粗布小包。
“弗伦哥哥说您今天要修缝纫机，”她把小包放在柜台上，打开，“这是我早上采的野蜂巢，蜜不多，但蜂胶特别足，埃尔德大叔说这个补木头裂缝比胶水还牢。”
罗兰瞥了一眼——蜂巢边缘还带着新鲜断茬，蜡质温润，果然未过午时。
“嗯。”他把蜂蜡搁在一边，伸手接过小包，指尖无意蹭过她手背。艾莉安缩了缩手指，耳尖悄悄漫上一点淡粉，却没躲。
“陆维呢？”他问。
“在诊所给瘸腿的老巴特换绷带。”艾莉安踮脚看了看货架高处，“您这儿还有松脂油吗？弗伦哥哥说他昨天擦齿轮漏了一滴，结果今早整台机器都卡住了……”
话音未落，门外忽地“咚”一声闷响。
像是什么沉重的东西砸在了地上。
两人同时一静。
艾莉安眉尖微蹙，下意识往前半步；罗兰却没动，只垂眸看着自己掌心——那里还残留着蜂巢的微黏与凉意。
三息之后，第二声响起。
更近
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