了。
不是敲门，不是跺脚，是实打实的撞击，带着一种钝而沉的节奏感，一下，又一下，缓慢，稳定，像某种古老节拍器在丈量死亡的距离。
罗兰抬眼望向门口。
帘子没动。
风也没起。
可空气变了。原本浮游的尘埃仿佛被无形之手攥紧，骤然凝滞。柜台上的铜秤微微震颤，秤杆发出极细的“嗡”鸣，连木炭刚才蹲过的地方，那圈浅浅爪印边缘的浮灰，也缓缓聚成一道细线，笔直指向门外。
艾莉安呼吸一紧，手指无意识绞紧裙角。
罗兰却忽然弯腰，从柜台下抽出一把长柄木槌——不是铁匠铺那种铸铁重锤，而是裁缝用的、一头包着软皮的敲边槌，槌头泛着温润包浆。
他掂了掂，又把它轻轻放回原处。
“你先回去。”他声音很轻，却像钉子般嵌进寂静里，“告诉弗伦，缝纫机的事，晚点我过去。”
“可是——”
“现在。”他打断她，目光扫过她耳后那粒小小的褐色痣，“别让白娅听见。”
艾莉安嘴唇翕动，终究没再问。她迅速抓起小包，退后一步，掀帘而出。帘布垂落时，她侧身一闪，身影已消失在街角。
罗兰这才缓缓呼出一口气。
他走到门边，没开门，只将手掌覆在粗糙的橡木门板上，掌心感受着那一下、又一下传来的震动——不是来自地面，而是直接透过木纹，顺着纹理，钻入骨髓。
咚。
咚。
咚。
每一下，都比前一下慢半拍。
像心跳在减速。
他闭了下眼。
再睁开时，瞳孔深处掠过一丝极淡的银光，快得如同错觉。
门外，第三声撞击尚未落下，一道阴影已无声覆上门板。
不是人影。
是旗。
一面被风撕扯得猎猎作响的蓝剑鱼旗，旗面破损处翻卷如刃，旗杆末端斜斜抵在门缝下方，木屑簌簌剥落。
罗兰没动。
旗杆不动。
风却停了。
整条街的声响，连同远处铁匠铺的叮当、市集的吆喝、甚至鸟鸣虫嘶，全被抽走。世界陷入一种真空般的死寂，唯有门板后那道阴影，正以极其缓慢的速度，一寸寸向上爬升。
阴影边缘开始泛起涟漪。
不是水波，是空间本身在褶皱。
罗兰抬起右手，食指与中指并拢，无声划过门板表面。指尖所过之处，木纹竟微微发亮，浮现出数道细如蛛丝的淡金刻痕——那是他三天前深夜独自刻下的，用的不是刀，是淬了月光的银针。
刻痕未成环，只绕了半圈。
阴影已攀至门楣。
就在此时——
“咳。”
一声极轻的咳嗽，突兀响起。
不是门外。
是屋内。
从柜台后方，那堆码得齐整的亚麻布卷之间。
罗兰眼神一凛，指尖骤然收拢。
阴影猛地一滞。
紧接着，“嗤啦”一声裂帛之音，布卷从中爆开！不是被撕开，是内部有什么东西撑破了织物——灰白绒毛炸开，四只爪子闪电般扣住柜台边缘，腰背弓起如满弦之弓，琥珀色瞳孔在昏暗中灼灼燃烧。
是木炭。
它喉咙里滚着低沉的咕噜声，尾巴尖绷得笔直，尾椎骨节节分明，像一串蓄势待发的暗器。
门外阴影剧烈波动起来，仿佛被无形之力搅动的墨汁。
罗兰没看猫，目光仍锁在门板上那道不断扭曲的暗痕。他左手缓缓探入怀中，取出一枚指甲盖大小的椭圆鳞片——通体漆黑，边缘泛着幽蓝冷光，表面蚀刻着细密螺旋纹路，正是夺心魔脑核结晶崩解后凝结的残余晶核。
他拇指指腹轻轻摩挲鳞片背面。
那上面，用极细的银丝，缠着一根几乎看不见的灰白猫毛。
木炭的毛。
门板上，阴影终于不再攀升。
它开始退缩。
像潮水退向深海，无声无息，却带着令人窒息的不甘。旗杆缓缓抬起，离地三寸，悬停片刻，然后倏然向西疾射而去，快得只留下一道残影。
死寂持续了三息。
然后，风回来了。
市集的叫卖声、铁匠铺的敲击声、孩童追逐的笑闹声，一股脑涌进耳朵。阳光重新变得明亮，连窗台上积攒的浮尘都开始活泼地跳舞。
罗兰垂下手，将鳞片重新藏入怀中。
木炭跳下柜台，落
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